Diabetes mellitus

Voor de een zijn de instructies simpel en bij de ander duizelt het van de onbekende begrippen. Zaken als overgewicht, glucosebalans, koolhydraatverdeling en meervoudig onverzadigde vetten, tabletten of insuline, zelfcontrole en zelfregulatie rollen over de nieuwe diabeet heen.

Wat is het?
Diabetes mellitus is een ziekte die al duizenden jaren bekend is en waaraan nog steeds nieuwe aspecten ontdekt worden, ten einde de ziekte beter behandelbaar te maken. De naam betekent letterlijk: zoete, snelle doorstroming.

Diabetes Mellitus is een stofwisselingsziekte, waarbij sprake is van een gestoorde koolhydraatstofwisseling.
Koolhydraten zijn suikers en zetmeel. Deze worden in de slok- en dunne darm afgebroken tot glucose, dat door de darmwand heen in de bloedvaten terecht komt en via het bloed naar de cellen gebracht wordt. Het bloedglucosegehalte wordt bij diabetes niet automatisch op peil gehouden.

Wat is insuline en hoe werkt het?
Voor een goed verloop van de koolhydraatvertering is het hormoon insuline nodig, dat gemaakt wordt door de alvleesklier (pancreas). In het geval van diabetes mellitus maakt de alvleesklier onvoldoende of helemaal geen insuline. Ook kan het voorkomen dat de geproduceerde insuline onbruikbaar is. Insuline is de stof die glucose (= suiker) uit het bloed in de cellen brengt. In de cel wordt glucose omgezet en komt er energie vrij voor spierarbeid en warmte voor het lichaam.

Hoe hoog mag het bloedsuikergehalte (bloedglucose) zijn?
Als er geen insuline meer wordt aangemaakt of als de insuline onwerkzaam is, blijft de glucose in het bloed. Het glucosegehalte van het bloed wordt hoog en er kan glucose voorkomen in de urine.
Door een te hoog bloedglucosegehalte ontstaat dorst, waardoor mensen veel gaan drinken en plassen. De hoeveelheid suiker in het bloed kan worden gemeten in millimol per liter (mmol/l). Het streven is deze waarde tussen de 4 en 10 mmol/l te laten zijn. Boven de 10 beginnen de nieren een deel van de suikers uit te scheiden. Voor het afvoeren van overtollige suikers is urine nodig. Omdat hiervoor veel water nodig is, onttrekt het lichaam dit aan de weefsels waardoor het dorstgevoel gaat ontstaan. Via de urine gaat veel waardevolle energie verloren. Voordat de diabetes bekend is vallen veel mensen af en voelen zij zich verzwakt en lusteloos.