'Gelukkig is kanker in een vroeg stadium ontdekt'

‘Ik ben nooit ziek. Dus toen ik een paar weken achter elkaar buikpijn had, vond ik dat wel erg verdacht. ‘Mijn vrouw zei: ‘Ga maar naar de huisarts, dan weet je zeker dat het goed is,’ vertelt Piet Tijm. ‘Mijn huisarts heeft mijn bloed laten afnemen. Het bleek goed mis: ik had afwijkende bloedwaarden. Dat verklaarde waarom ik al zo lang moe was!’ aldus Piet. ‘Uit onderzoek van een internist bleek dat ik dikkedarmkanker had. Gelukkig was de tumor nog niet door mijn darmwand heen gegroeid.’ Daarnaast had ik poliepen. Dit zijn zwellingen van het slijmvlies van de darm. De artsen hebben me meteen geopereerd en een groot deel van mijn dikkedarm weggesneden zodat de poliepen zijn verwijderd.’

Op zijn vijftigste verjaardag lag de Alkmaarder nog in het ziekenhuis. Piet: ‘Ik kon me wel een leukere verjaardag voorstellen maar het is nog elke dag feest omdat ik gezond ben! Ik heb weer energie om te sporten en op mijn motor te rijden. Ieder jaar moet ik nog wel terugkomen ter controle, maar ik ben nergens bang voor. Ik blijf positief. Ik besef me dat ik mazzel heb gehad. Het had ook anders kunnen lopen.’

Let de op de signalen van je lichaam
‘Dikkedarmkanker is, in tegenstelling tot andere vormen van kanker, in een vroeg stadium op te sporen en dan goed te behandelen,’ vertelt dr. Evelien Dekker, Maag-, Darm- Leverarts in het Academisch Medisch Centrum (AMC). ‘Dikkedarmkanker kent een voorstadium, de zogenaamde poliepen. Deze poliepen kunnen meestal via een endoscoop, dus zonder een operatie, verwijderd worden’, aldus Evelien Dekker. Piet Tijm kwam vier jaar geleden bij haar onder behandeling: ‘Bij Piet werd kanker in een vroeg stadium vastgesteld waardoor we de poliepen èn de kanker nog goed konden verwijderen.‘

‘Het is belangrijk om de signalen van je lichaam serieus te nemen’ vervolgt Dekker. ‘Bij bloed bij de ontlasting, buikpijn of een verandering in het ontlastingspatroon raad ik om naar de huisarts te gaan. Verder kan dikkedarmkanker erfelijk zijn. Ga na of één van je directe familieleden heeft gehad. Dit kan betekenen dat je zelf ook een verhoogd risico hebt. Ook dan raad ik aan om naar de huisarts te gaan. Hoe vroeger de ontdekking van dikkedarmkanker, hoe groter de overlevingskans.’

Om mensen te helpen inschatten of ze met een klacht naar de dokter zouden moeten gaan, heeft KWF Kankerbestrijding een website gemaakt: kwfklachtadvies.nl. Op deze website wordt een aantal vragen gesteld, bijvoorbeeld hoe lang je de klacht(en) hebt. Dan volgt er een advies. Door het beantwoorden van vragen helpt de site je bepalen of het zinvol is om naar de huisarts te gaan.