Weblog Jubileumcruise IJsland en Noorwegen

Volg hier de live positie van MS Athena  

Het is miezerig en een beetje heiig als we onze Athena aan de kade zien liggen, een schip met een fraaie lijn, echt nog een schip en geen varend flatgebouw. Het mag dan buiten wat druilerig zijn, maar binnen kijken we onze ogen uit. Wat een pracht schip, alles fonkelt je tegemoet. De hutten zijn ook een verrassing, alles ziet er schoon, nieuw en ruim uit. Wel een groot verschil met de Funchal. We worden meteen bezig gehouden. In de Calypso Lounge worden de teams van Plus en All Ways aan ons voorgesteld en daarna nog en show en dans. Het eerste diner is al een topper. 

Heerlijk rust, gewoon relaxed. Je koffer uitpakken en je “home” voor 14 dagen inrichten. Rust, hoezo rust, er is van alles te doen. We beginnen al met om 10 uur de bekende sloepenrol, ja, in nood moet iedereen weten hoe en wat te doen, veiligheid voor alles.
 
Maar ook heel veel interessante activiteiten. Een lezing over zeevogels, workshop schilderen en onze gast en couturier Jaap Rijnbende houdt een presentatie “mode ontwerpen voor de schoonheid van uzelf.”. Na de lezing kan iedereen persoonlijk advies krijgen over de soort en het type kleding wat bij je past inclusief een kleurenadvies. Een lange rij wachtenden! Dit slaat zo aan dat we te horen krijgen dat deze vorm van advisering komende dagen wordt voortgezet. Iedereen kan dus aan de beurt komen.

Aan het eind van de middag een onverwachte bijeenkomst in de Calypso Lounge. Er is iets en ja dan krijgen we te horen dat er toch een fikse storm op komst is. Maar de Athena en haar professionele bemanning maken een wijze keus, en kiezen een alternatieve route en in plaats van naar Kirkwal gaan we nu naar Invergordon, een fraaie plaats in Schotland. Voor de passagiers eigenlijk wel leuk!

De verrassing van de cruise excursies in Invergordon! Nog nooit het monster van Loch Ness gezien? Nu de kans!!! Helaas hij hield zich zoals vaker gebeurt verscholen. Maar er werd wel veel ander moois gezien. Bloemenstad Invergordon, kastelen met fraaie tuinen en een prachtige tocht door het Schotse landschap...


Aan het eind van de dag vlak voor vertrek opnieuw een verrassing. Aan boord een groep Schotse dansers met muziek. U kent het wel, die fraaie rokjes ook voor de heren. En terwijl wij los komen van de kade een muzikaal “tot ziens”

Op weg richting IJsland
Ja, nu toch wel een fikse storm, maar op deze solide Athena geen probleem!

Een Zeedag, rust? Ja, als je dat wilt, maar genoeg te doen. Yvonne van Plus geeft een lezing over (edel) stenen. Kunnen ze echt genezend werken en welke steen past bij je persoonlijkheid? ’s Middags ook nog een workshop schilderen. Plus heeft nog meer in petto, Gerda geeft weer een presentatie over fotografie. Dit keer “hoe ga ik om met mijn digitale camera”. Iedereen is zeer enthousiast en vraagt haar tips en trucs op papier te zetten. Service voor onze passagiers en dat gaan we zeker doen. En er is nog veel meer, teveel om hier allemaal te beschrijven. Hoewel, laten we Jaap Rijnbende niet vergeten hij vervolgt  zijn persoonlijke adviezen. En ook de interessante lezing van Boudewijn Goddeeris over Vulkanisme, de laatste jaren op IJsland, is een hot item.
Het weer? Ook goed, minder wind en een zonnetje, dus zitten en liggen we aan dek.
s’Avonds ook nog een Italiaans buffet, en ons diner was al zo geweldig, hoe moet dat nu met al die calorieën?

Wakker worden doordat de zon door een kier van het gordijntje voor de patrijspoort in je gezicht schijnt. Droom ik? Nee, het is echt, een blauwe zee, een stralende zon en wat lichte deining. Op weg naar Heimaey, zou het dan toch lukken om daar aan wal te gaan met de sloepen? Inderdaad, we hebben net bericht gekregen dat alle excursies doorgaan. De verhalen over Heimaey volgen dus, we gaan eerst genieten en wandelen in het zonnetje.

Klik op de afbeelding voor een vergroting

Een zon overgoten dag op Heimaey. Een klein eiland met een bijzondere historie. Wat gebeurde 23 januari 1973, de reeds lang uitgestorven vulkaan. Helgafell kwam plotseling tot leven en als vulkanen tot leven komen spuwen ze lava vuur. Gelukkig was het de dag tevoren heel slecht weer geweest, waardoor de gehele vissersvloot in de haven lag. Binnen enkele uren was de volledige bevolking geëvacueerd. Er vielen dan ook geen slachtoffers. Maar de materiële schade was natuurlijk groot. Heel bijzonder was ook dat men het koude zeewater heeft gebruikt om de dikke, hete lavastroom af te koelen en tot stilstand te brengen, waardoor de haveningang voldoende ruim bleef om de schepen door te laten.
Inmiddels is er natuurlijk een geheel nieuw stadje gebouwd wat nog steeds leeft van de visvangst.We maakten met de bus een rondtour. De lava die de zee instroomde heeft het stadje 2 km2 vergroot, op dit lava veld maakten we ook een wandeling en hadden we een prachtig uitzicht op zee en de Athena, zie de foto!

's Morgens vroeg arriveert MS Athena in de haven van Reykjavik.

Reykjavik

‘s Morgens in alle vroegte aankomst in Reykjavik, het lijkt een beetje bewolkt, maar al heel gauw zien we blauw verschijnen tussen schitterende witte stapelwolken. Er zijn een drietal excursies. De eerste excursie is een lange, maar fraaie dagtocht. Thingvellir, de stichting van IJsland, de Mid-Atlantische breuklijn die dwars over IJsland loopt, de  schitterende Gulfoss waterval en Geysir..

Wat korter op stap kan ook. Een Panoramische rondrit in Reykjavik geeft een goede indruk van deze mooie stad. Er kon ook gekozen worden voor een tocht door de indrukwekkende natuur van IJsland waaronder kleurige, pruttelende modderpotten, plus een bezoek aan de Blue Lagoon. De weergoden zijn ons goed gezind en de blauwe lucht maakt de Blue Lagoon nog blauwer.

Isafjordur

In de avond vertrekken we richting Isafjordur, waar we rond 10 uur aankomen en …opnieuw een heerlijk zonnetje. Uit Nederland krijgen we heel wat minder goede weerberichten. Ook hier weer voor elk wat wils. Leven en cultuur in Isafjordur. Wat een rust hier nog, fraaie huisjes, geen criminaliteit, niemand doet de deur op slot. “Dat is zo gemakkelijk voor de postbode, die de post gewoon binnen brengt!” We bezoeken o.a. een houten kerkje en krijgen een mini concert van een beeldig IJslands meisje. Dan proef je pure sfeer.
IJslanders blijken gezond oud te worden volgens de statistieken. Is dat het water of zit het in de genen? Het water kun je zo drinken vanuit de waterval, natuurlijk moesten we dit proberen het smaakte heerlijk, zou het ons ook een gezond jaartje opleveren?. Ook nog een bezoek aan het plaatselijke vissers museum waar de jeugd ons verraste met zang en dans.
De bootexcursie naar het vogeleiland Vigur was eveneens een groot succes, een rustige zee en veel vogels te zien, waaronder de fraaie Papegaai duikers.
Eind van de middag vertrokken we langs de schitterende tafelbergen van Noord IJsland op weg naar Akureyri.

Droog, af en toe een waterig zonnetje en fris. Ons hoor je niet klagen!
Veel mooie excursies, wil je baden in het warme Myvatn meer, kleurige modderpotten zien of een Botanische tuin bezoeken in Akureyri, alles is hier mogelijk.

Klik op de afbeelding voor een vergroting

Akureyri is de hoofdstad van het Noorden, dus de stad en de omgeving bieden veel. Omdat de walvis vangst internationaal beperkt wordt en IJsland hier, ondanks dat ze dit niet willen, toch beperkingen worden opgelegd, wordt tegenwoordig gespot op walvissen en heeft men er ook belang bij dat er walvissen gezien worden. Onze excursie naar de walvissen heeft geluk, diverse “ruggen”gezien, maar ook een keer, relatief dichtbij, de bekende staart. Ook een witte Dolfijn liet zich zien!

Om 17 uur vertrekken we richting Seydisfjordur. Ook hier weer schitterende, besneeuwde tafelbergen het blijft een sprookje.

Aankomst Seydisfjordur. Alweer zo’n lieflijk plaatsje geplakt tegen een tafelberg. Bekend om zijn Elfen en Trollen. In de ochtend was het weer nog redelijk en droog, wat resulteerde in heel succesvolle tochten door schitterende natuurgebieden, vogels, planten en bloemen volop aanwezig De middag gasten waren wat minder fortuinlijk, laag hangende bewolking en wat regen, maar toch….. dit sfeervolle landschap hoort bij de vele trollen en Elfen verhalen. Het zag er naar uit alsof dit soort mysterieuze figuren zo uit de mist tevoorschijn konden komen. Het had toch wel wat. We bezochten o.a. het , de woning van de beroemde IJslandse schrijver Gunnarsson. Een bijzonder gebouw waarbij gebruik gemaakt werd van basaltblokken en witte cement.

Viering van de verjaardag van Plus Magazine
Een zeedag met een grote variëteit aan activiteiten. Line dance, knutselen, onderbroken dooor een reddingsoefening van het schip. Maar hierna koffie met gebak. Een echte oer Hollandse verjaardag.
Alles was versierd, een kleding advies wit/rood, het zag er allemaal heel feestelijk uit. Natuurlijk muziek een Lang zal ze leven en Happy Birthday. De stemming zat er helemaal in.
Het programma werd vervolgd met een muzikale quiz, een bridge drive, lezing Astrologie en presentatie over walvissen en dolfijnen. Dan weer thee en koffie, een cadeautjes spel, Het leugen paleis en ’s avonds een Pluslied gevolgd door een Variety Show. Aan die verjaardag zullen we allemaal nog lang heel leuke herinneringen bewaren...

Alesund Noorwegen
Via IJsland nu in Noorwegen en Noorwegen ontvangt ons enthousiast met fraai weer. Dus succes verzekerd voor alle excursies. De stad Alesund wordt in alle excursies opgenomen, het is ook zo’n fraaie Art nouveau/Jugendstil stad. Je kijkt je ogen uit aan de fraaie gebouwen die na de grote brand in 1904 allen in dezelfde stijl werden herbouwd. Diverse excursies brengen ook een bezoek aan de top van de Akstoberg, vanwaar je een schitterend uitzicht hebt over de stad en de omgeving.

De natuur krijgt ook weer ruim aandacht bij een bezoek aan een openluchtmuseum en de tocht naar de Giske en Goday eilanden.

Bergen, Noorwegen
Het kan niet op, nog mooier weer! En dat in Bergen de stad die bekend staat om zijn vele regendagen. Een strak blauwe lucht, ja, dan worden alle excursies top. De berg Floien heel vaak in de mist, nu stralend in de zon en ook hier vanaf de top een schitterend uitzicht, de rondtour is geweldig en ja een tocht naar de Hardanger fjord is een sprookje. We liggen met de Athena ook nog op een gunstige plaats, je kunt eenvoudig naar de stad wandelen en heerlijk op een terrasje genieten van een drankje of een kopje koffie.

Betalingen zijn simpel in Noorwegen, je kunt overal je pinpas gebruiken. Vanavond nog het Magnifiek buffet, deze dag kan niet meer stuk

Woensdag 17 augustus kwamen we aan in Bergen, hieronder ziet u de Athena liggen via een webcam in Bergen. 
Klik op de afbeelding om de huidige live beelden van deze webcam te bekijken

Gisteravond het Magnifiek buffet, altijd weer een totale verrassing. Zijn het nu koks en banketbakkers die al dit heerlijks maken of zijn het kunstenaars? Ze lijken het meest op het laatste. De ene schotel is nog fraaier dan de andere.

De volgende ochtend.
Hoe is het mogelijk, alweer een stralende dag. Die dag moeten we goed benutten, het is immers onze laatste dag met excursies. En wat voor excursies, de mooiste? In elk geval wel heel mooie. We moeten er wel heel vroeg voor op, maar met dit stralende weer is dat geen probleem De speciale trein van Flam naar Vatnahalsen.

Een 20 km lang traject met een hoogteverschil van ruim 800 meter en dan de verrassing van de verschijning van Guldra met haar muziek en zang. Het is een verhaal vergelijkbaar met de Lorelei aan de Rijn, te lang om hier uitgebreid te vertellen.. Men kan ook kiezen voor een gecombineerde dagtocht trein/bus. Of alleen een bustocht naar  Stalheim en Tvinde watervallen. Een route met 13 scherpe haarspeldbochten. Het is allemaal even mooi!

Het dagprogramma begint met “Goede morgen! Dag op zee, op weg naar IJmuiden”.
Ja, dat is nu eenmaal zo, op weg naar het eind van onze cruise. Nog één heerlijke dag, fraai weer, rustige zee en een uitgebreid programma. Zouden we nog wel tijd hebben onze koffers te pakken, dat moet toch ook echt gebeuren. Na wat informatie hoe de ontscheping zal verlopen een presentatie van Gerda over de reizen en cruises eind 2011 en begin 2012. Het aanbod is weer groots en verleidelijk. Na zo’n prachtige cruise als de onze ben je geneigd om meteen de volgende te boeken.
Wat betreft het aanbod amusement vandaag weer vele mogelijkheden waaronder een lezing over de Vikings van Boudewijn, een stedenspel (quiz) schilderen en boetseren met Yvonne en servetten leren vouwen. U kent dat wel van die fraaie voorbeelden als bloemen en bootjes waarmee wij steeds aan het diner verrast worden.

’s Avonds een grandioze Farewell Show met passagiers en artiesten van de Athena. En ook onze speciale gast Ben Cramer.
Wat een geweldige cruise was dit in alle opzichten, één dagje wat minder fraai weer, maar verder elke dag stralend, een echte jubileumreis.

Dus zeggen we tot ziens allemaal!

Bijzonder cadeau
Tijdens de viering van het Plus Jubileum op maandag 15 augustus ontvingen de begeidsters van Pluscruises een schilderij van de Pluspassagiers. Fantastisch!


Klik op de afbeelding voor een vergroting

Bekijk meteen onze nieuwe cruises met de Athena in 2012

• Baltische Staten en Berlijn, van 4 tot 17 augustus 2012
• De Noorse Fjorden, van 17 tot 29 augustus 2012