Wapen je tegen dementie

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben onderzoek gedaan naar de werking van vitamine B (B6 en B12). Ze gaven de helft van de 168 proefpersonen (ouderen) drie maal daags een tablet vitamine B en de andere helft een placebo. De tabletten vitamine B bevatten tot 300 keer de aanbevolen dagelijkse behoefte aan vitamine B12 en 15 keer de dagelijks aanbevolen hoeveelheid vitamine B6. De wetenschappers onderzochten twee jaar lang de groep ouderen die bij aanvang van het onderzoek milde cognitieve (geheugen) problemen hadden. Aan het einde van het onderzoek bleken de personen die vitamine B hadden gekregen er beter aan toe te zijn dan de placebogroep. Het brein van de mensen die de extra vitamine B kregen bleek tot de helft trager in massa af te nemen. Tests toonden bovendien aan dat hersenen die bij aanvang de kleinste aftakeling hadden na de proef het beste scoorden. De idee achter het onderzoek is dat vitamine B de hoeveelheid homosyseïne controleert in het bloed. Een hoge concentratie van deze stof wordt geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Door extra vitamine B te geven zou homosysteïne beter in de hand te houden zijn.

Naast het onderzoek uit Oxford naar vitamine B werd ook bekend dat een Amerikaans onderzoek van de Mayo Clinic aangetoond heeft dat meer mannen dan vrouwen last krijgen van geheugenproblemen. De onderzoekers daar screenden 2000 mensen tussen de 70 en 89 jaar. Ze ondervroegen de proefpersonen over hun geheugen en medische voorgeschiedenis, ook lieten ze de proefpersonen diverse taken uitvoeren en werd het denkvermogen getest. Het resultaat was dat ongeveer 14 procent van de proefpersonen last had van milde geheugenproblemen die niet pasten bij het normale verouderingsproces. Dit kwam anderhalf keer vaker voor bij mannen (19 procent) dan bij vrouwen (14 procent). Bovendien lijken mensen die ongehuwd zijn geweest of een lage opleiding hebben eerder last te hebben van milde geheugenproblemen.
Misschien moeten de Amerikaanse en Engelse onderzoekers eens met elkaar van gedachten wisselen en samen een preventieprogramma voor de ziekte van Alzheimer opzetten.