De gemiddelde Nederlander zag zijn inkomen tussen 2011 en 2009 met gemiddeld 6 procent stijgen. Het gemiddelde echtpaar van 65 jaar en ouder zag het inkomen met 16 procent stijgen en een alleenstaande 65-plusser met 10 procent. Het zijn de bevindingen van het Sociaal Cultureel Plan Bureau (SCP) uit haar tweejaarlijkse onderzoek. Voor dat grote verschil zijn wel enige verklaringen te geven. Zo is de AOW de afgelopen jaren naast de inflatiecorrectie met 8 procent gestegen. Zijn de aanvullende pensioen verbeterd waardoor de huidige generatie 65-plussres een hoger pensioen heeft dan eerdere generaties. Als laatste oorzaak voor het hogere inkomen van echtparen is het feit dat sinds de jaren zeventig steeds meer vrouwen zijn gaan werken en zelf ook pensioen hebben opgebouwd.

Volgens het SCP is de AOW in tegenstelling van wat vaak wordt beweerd, onder andere door de Vakcentrale FNV, niet achtergebleven bij de loonontwikkeling, maar harder gestegen dan het loon van de gemiddelde Nederlander. Of beter gezegd, wellicht bleef de bruto AOW achter, netto echter gingen de AOW’ers er op vooruit en uiteindelijk telt wat er in de portemonnee zit. Dit verschil komt door de fiscale voordelen die ouderen hebben.

De gemiddelde koopkracht van ouderen is nog groter wanneer het SCP ook de woonlasten had meegenomen. Door het relatief grote eigen woning bezit en de lagere woonlasten door afgeloste hypotheken hebben ouderen nog eens  meer te besteden dan jongeren die veel zwaardere vaste lasten hebben.