In de Volkskrant van vandaag breken oud-hoogleraar Kees Klinkhamer en oud-politicus Ton de Kok een lans voor langer doorwerken voor zowel de lagere- als de hogere opgeleiden. Voor de hoger opgeleiden maken ze zich niet zoveel zorgen, die hebben al vroeger in hun carrière geleerd een gezonde levensstijl aan te nemen. Maar mensen die een beperkte opleiding hebben genoten gaan als ze gestopt zijn met werken juist nog ongezonder leven.

De oorzaken van minder lang leven door de lager opgeleide arbeider zijn goed bekend: vaker roken, vaker vet eten, meer alcohol consumptie, minder groente en fruit eten en minder bewegen dan goed voor ze is. Na het stoppen met werken neemt de ongezonde levensstijl alleen maar toe in plaats dat gekozen wordt voor een gezondere levensstijl.

Klinkhamer en De Kok pleitten voor een gezondere levensstijl van de lager opgeleiden, maar pleiten ook voor langer doorwerken. Recent onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat blijven werken na je pensioen wel zo gezond is en niet alleen voor mensen die meer onderwijs hebben gehad. Uit recent onderzoek onder 18.000 werknemers die een zwaar beroep hebben gehad blijkt dat de oud-werknemers nog ongezonder leefden dan voor heen. Het gevolg is dat zes jaar na het pensioen 5 -16 procent last had met bewegen, 5-6 procent vaker ziek was dan voorheen en 6-9 procent is er mentaal op achteruit is gegaan.

Diabetes en hart- en vaatziekten liggen bij ze op de loer. Dat had voorkomen kunnen worden door langer te blijven werken of een gezondere levensstijl aan te nemen. Langer doorwerken zorgt volgens Klinkhamer en De Kok voor belangrijke gezondheids- en tevredenheidseffecten. Met hun pleidooi voor eerder (kunnen) stoppen met werken bewijzen de vakbonden en sommige politieke partijen de werknemers een slechte dienst. Eerder stoppen met werken is volgens Klinkhamer en De Kok niet in het belang van de gezondheid en levensverwachting van de werknemers. Beter blijven we lang doorwerken, goed voor ons lijf en hoofd. Vakbonden en politiek kunnen er voor beter pleiten dat scholing in werk en gezondheid vanzelfsprekende onderdelen van het arbeidsproces worden en liefst zo vroeg mogelijk.