Uit onderzoek gedaan door de Union College in New York naar verschillende vormen van sporten komt het virtueel positief naar voren. De onderzoekers hebben 101 vrijwilligers van 58 tot 99 jaar verdeeld over twee groepen. De ene groep trainde drie maanden lang op een crosstrainer, de andere groep kreeg een virtueel spel zoals Wii Sports of Wii Fit. Beide groepen leverde dezelfde fysieke inspanning, maar de virtuele sporters klaagden minder over pijnlijke spieren en vermoeidheid. De virtuele sporters genoten meer van het sporten dan de crosstrainers en waren ook meer geneigd om vaker en meer te gaan bewegen. Bijkomend voordeel is dat de virtuele sport 23 procent beter bleek te beschermen tegen een milde vorm van dementie.

Een keerzijde van het virtuele sporten is dat er wel eens een blauw oog werd opgelopen, net als krassen op het lichaam, een stuk gegooide lamp en zelfs een barst in de televisie. Ondanks die vervelende schade en klein ongemak is het stimuleren van sporten een goede zaak. Want sporten is goed voor lichaam en geest. Volgens de Amerikaanse onderzoekers sport daar niet meer dan 14 procent van de 65-74-jarigen en slechts 7 procent van de 75-plussers.

Nederlandse ouderen bewegen meer dan hun Amerikaanse leeftijdsgenoten. Volgens TNO beweegt 55 procent van de 55-64-jarigen vijf maal per week dertig minuten, van de 75-plussres is 49 procent nog zo actief.