De wereldbevolking wordt snel ouder volgens de UNFPA, het bevolkingsfonds van de Verenigde Naties. Vooral de groep 60-plussers neemt snel in aantal toe. Volgens de prognoses van de UNFPA zullen er in 2050 meer mensen van 60 jaar en ouder zijn dan kinderen van 15 jaar of jonger. De grootste veranderingen worden verwacht in wat nu de ontwikkelingslanden zijn. Naar verwachting zal 80 procent van alle ouderen in 2050 in de huidige ontwikkelingslanden wonen.

De UNFPA roept op om in alle landen nu al te werken aan een wereld waar ouderen waardig en veilig ouder kunnen worden. Ouderen moeten volgens de VN organisatie niet aan de zijlijn staan, maar kunnen en moeten volop meedoen. ‘Oudere mensen kunnen atleet zijn, staatsman, vernieuwer, ondernemer, zorgverlener en activist. Ze kunnen onderwijzen, inspireren, beïnvloeden, leiden, innoveren en creëren. Nu de levensverwachting stijgt en de gezondheid verbetert, kunnen ouderen meer bijdragen aan de samenleving dan ooit tevoren´, stelt UNFPA.

Het rapport over de leeftijdsontwikkeling van de wereldbevolking werd tijdens een symposium in Japan gepresenteerd. Heel toepasselijk want Japan is het meest vergrijsde land ter wereld. In Nederland zal het aantal 65-plussers de komende decennia ook gestaag toenemen. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek zal het aantal 65-plussers in Nederland in 2040 haar piek bereiken. Er zijn dan 4,6 miljoen 65-plussers ofwel 26 procent van de Nederlandse bevolking. Een derde van het aantal 65-plussers is dan 80-plus. Na 2040 neemt het aantal 65-plussers geleidelijk af in Nederland, maar het aantal 80-plussers zal in 2060 39 procent van de groep 65-plussers uitmaken.