In het wetenschappelijke blad Progress in Brain Research (voortgang in hersenonderzoek) staat een onderzoek naar het verschil in lezen en onthouden van jongeren en ouderen. Volgens dit onderzoek verbreedt de aandachtsspanne bij het ouder worden. We lezen aandachtiger en nemen informatie op die op het eerste gezicht niet relevant lijkt om op te nemen. Volgens de onderzoekers kan het daardoor lastiger zijn om uit alle gegevens direct het juiste feit te halen, maar de extra opgeslagen informatie is wel degelijk nuttig, het maakt ons volgens de onderzoekers wijzer.
Een van de onderzoeken was om jongeren en ouderen het zelfde stuk te laten lezen. Jongeren waren sneller klaar dan de ouderen. Ouderen deden er langer over omdat ze vaker stil stonden bij vreemde woorden en het verband van die woorden met de rest van de tekst. Toen na het lezen van de tekst over die tekst vragen werden gesteld wisten ouderen vaker het juiste antwoord te geven dan de jongeren. Volgens onderzoeker Lynn Hasher van de Universiteit van Toronto zijn ouderen door de bredere aandachtsspanne beter in staat om de onderliggende boodschap te begrijpen dan jongeren.

22 mei 2008