Angst en depressie zijn beter te bestrijden

Met een publicatie in het maartnummer van Archives of General Psychiatry doet het team van Nederlandse psychologen hun nieuwe succesvolle therapie uit de doeken. In het onderzoek dat de psychologen voorafgaand aan hun publicatie deden bleek dat de deelnemers aan de nieuwe therapie bijna de helft minder kans hadden op het ontwikkelen van een depressie of ziekelijke angst dan de controle groep die de gebruikelijke therapie kreeg. De nieuwe therapie is daarmee succesvol en ook nogeens goedkoop.

Juist die combinatie maakt het een aantrekkelijke aanvulling op de huidige mogelijkheden. Niet in de laatste plaats omdat depressies en ziekelijke angsten veel voorkomen bij ouderen. Naar schatting kampt 13 procent van de ouderen met depressieve klachten en heeft gemiddeld 19 procent van de ouderen last van angststoornissen.

De nieuwe therapie bestaat uit vier onderdelen. Een, het traject begint met een interview van ongeveer 20 minuten waarin de psycholoog de eventuele depressieve of angstklachten vastlegt. Vervolgens wordt drie maanden gewacht omdat veel klachten vanzelf overgaan. Twee, bestaan na drie maanden de klachten nog dan komt een verpleger een aantal keren langs en biedt dan een zelfhulpcursus ‘omgaan met angst en depressie’ aan. Drie, helpt dat ook niet, dan krijgt de 75-plusser zeven sessies cognitieve gedragstherapie aangeboden. Deze therapie leert de oudere zelf de eigen problemen beter aan te pakken. Vier, biedt ook dit geen soelaas dan wordt de oudere alsnog doorverwezen naar de huisarts voor een medicamenteuze behandeling.

In het onderzoek dat de psychologen deden had de groep die de nieuwe therapie aangeboden kreeg 11,6 procent kans op het ontwikkelen binnen een jaar van een depressie of angststoornis. De controlegroep die de nieuwe therapie niet kreeg had een kans van 23,8 procent op de ziektebeelden.