Langer leven door vrijwilligerswerk

Onderzoekers van de VA Medical Center en de University of California hebben onlangs op een congres van de American Geriatrics Society in Chicago de resultaten gepresenteerd van een onderzoek naar het doen van vrijwilligerswerk. Zij onderzochten 6360 65-plussers. Opvallend resultaat van het onderzoek is dat het doen van vrijwilligerswerk goed is voor de levensverwachting.

Ouderen die vrijwilligerswerk doen verlengen volgens het onderzoek de levensverwachting met vier jaar. Volgens de onderzoekers verbetert vrijwilligerswerk de gezondheid door het sociale netwerk uit te breiden, de toegang tot ondersteuning en middelen te vergroten en het gevoel van zelfwaardering te versterken.

Nederland is geen Amerika waar velen onverzekerd zijn en een groot sociaal netwerk nodig is om het leven leuk te houden. Als slechts de helft van het onderzoek waar is voor Nederland lijken me die twee jaar extra levensverwachting nog steeds de moeite waard om actief te worden.