Elektroshocktherapie (ECT) heeft sinds de jaren zeventig en dan vooral na de film One flew over the cuckoo’s nest met Jack Nickelson een beladen naam. Nadien is de therapie zelden nog gebruikt.

Tot enige tijd geleden twee onderzoeken zijn gedaan naar het effect van elektroshocks bij ernstig depressieve mensen. De meeste recente is die van de Leuvense psychiater en onderzoeker Pascal Sienaert. Deze kwam begin dit jaar met zijn conclusies.

Volgens Sienaert staat vast dat elektroshocktherapie de krachtigste behandeling is tegen ernstige depressies. “ECT heeft onmiskenbaar een veel sterker effect dan bijvoorbeeld antidepressiva”. De mening van de Leuvense psychiater is dus nu ook door de Nederlandse psychiaters overgenomen.

Ze waarschuwen wel voor misselijkheid en hoofdpijn na de behandeling, net als voor verwarring en kortstondig geheugenverlies, vooral bij heel oude patiënten. Bijkomend voordeel van ECT is dat het heel goedkoop is: 25 euro per behandeling.