Vandaag is het de Dag van de leerplicht om extra aandacht te vragen voor de plicht naar school te gaan voor kinderen en de plicht voor de ouders om kinderen naar school te laten gaan. De eerste leerplichtwet is in 1900 met 50 tegen 49 stemmen aangenomen. Een tegenstander van de wet (Francis David Schimmelpenninck) viel van zijn paard en miste de stemming. Voorstanders van de leerplichtwet zeiden toen: “Het paard is verstandiger dan zijn meester”.

De wet moest kinderen beschermen tegen kinderarbeid. Vroeger moesten kinderen in fabrieken of op het land werken. Daardoor konden ze niet naar school. De leerplicht was vooral naar ouders gericht. Als zij hun kinderen toch lieten werken en niet naar school lieten gaan, kregen ze een boete. Ook nu nog beschermt de leerplichtwet de jeugd als het gaat om het recht om te leren. Je zou dus ook wel van een ‘Leerrechtwet’ kunnen spreken.

Iets eerder deze maand opende de tentoonstelling Aap, noot, mies in het onderwijsmuseum te Rotterdam. Het is een tentoonstelling over honderd jaar leesplankjes. Een reis terug in (uw) tijd, naar het ontstaan en de ontwikkeling van het zo bekende leesplankje. Niet iedereen heeft uiteindelijk leren lezen en schrijven, anderhalf procent van de Nederlandse bevolking is nog steeds analfabeet: 250.000 Nederlanders.