Het aantal diabetespatiënten in Nederland groeit, sinds 2001 met een procent van de bevolking, ofwel met bijna 166 duizend mensen extra in acht jaar tijd. De groei komt voornamelijk voor rekening van diabetes type 2, de ouderdomssuiker.

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) is de gemiddelde leeftijd van de diabetespatiënt veel hoger dan de gemiddelde leeftijd van de Nederlander, namelijk 63 versus 38 jaar. Diabetes komt dan ook veel vaker voor bij 55-plussers dan bij jongeren. Ter illustratie, diabetes blijft bij mensen tot 55 jaar onder of gelijk met twee procent van de bevolking en stijgt explosief naar ongeveer 6 procent bij 55-64 jarigen tot meer dan 12 procent bij de groep 75 jaar en ouder. Ook blijkt dat vaker mannen diabetes hebben, behalve bij de groep 75 jaar en ouder daar komt diabetes vaker bij vrouwen voor.

Mensen met diabetes hebben vaker overgewicht (66% tegen 45% van de Nederlandse bevolking) en dat ze minder bewegen dan mensen zonder diabetes. Het idee dat suikerziekte slecht voor je ogen is klopt wat bril dragen betreft niet, want daarin onderscheiden ze zich niet van de rest van Nederland. Wel gebruiken diabetespatiënten drie keer vaker een loophulpmiddel zoals stok, rollator, rolstoel of scootmobiel.