Er blijkt een relatie te zijn tussen gelukkig zijn en gezond ouder worden. Maar er blijkt ook een verband te zijn tussen een gezonde levensstijl en de kans op ouder worden. De Wageningse epidemioloog Marianne Geleijnse onderzocht samen met Leidse onderzoekers duizend mensen uit Arnhem tussen de 65 en 85 jaar en volgde ze 15 jaar. In die periode onderzochten ze of de duizend mensen zich gelukkig voelden en hoe vaak ze lachten. Ook hielden ze de sterftecijfers bij.

De combinatie van die twee gegevens maakte duidelijk dat er een relatie is tussen gelukkig zijn en langer leven. Toen die resultaten gecorrigeerd werden naar de mate waarin gezond geleefd werd: regelmatig bewegen niet roken en afwezigheid van ziekten bleek de relatie geluk en langer leven minder duidelijk. Hieruit trokken de onderzoekers de conclusie dat geluk samenhangt met een gezonde levensstijl en vitaliteit op hoge leeftijd en dat dit bijdraagt aan een langer leven. De onderzoeksresultaten publiceren ze in het Journal of Happiness Studies.

De resultaten zijn misschien niet wereldschokkend en voor een deel een open deur. Toch is het fijn weer eens bevestigd te worden dat gezond leven niet alleen maakt dat je prettiger ouder wordt, maar dat het ons bovendien gelukkiger maakt.