Er zijn al miljoenen breinspelletjes zoals Braintraining van Nintendo en andere producenten zijn er al verkocht. De vraag is of ze ook helpen de hersenen beter te laten werken. Om dat te testen deed het BBC-programma Bang goes the theory (daar gaat de theorie) onderzoek onder elfduizend mensen. Het programma liet de deelnemers zes weken lang een aantal breinspelletjes doen die een beroep doen op logisch redeneren en het geheugen. Er werd een test gedaan aan het begin van het onderzoek en na afloop. Het resultaat was dat er nauwelijks verbetering van de hersenfuncties was ontstaan. Ook van het maken van kruiswoordpuzzels en Sudoku’s gaan de hersenen niet beter functioneren.

Een deel van de elfduizend deelnemers lieten de onderzoekers naast de spelletjes ook trainen op een hometrainer. Tot verbazing van die deelnemers zelf bleken ze na de test beter te kunnen onthouden. Bewegen helpt de hersenen dus meer dan puzzeltjes maken. Volgens professor Déry d’Ydewalle van de Katholieke Universiteit van Leuven was al bekend dat bewegen goed is voor de hersenen, net als het luisteren naar muziek. “Sporten en muziek werkt ontspannend, door de ontspanning gaan de hersenen beter werken”.

Volgens de professor kunnen hersenspelletjes wel nut hebben: “Als iemand met pensioen gaat en het geheugen wordt niet meer uitgedaagd, kunnen kruiswoordpuzzels of breinspelletjes dat compenseren. Maar aanraden zou ik ze niet”.