Landgoed Duin en Kruidberg

De beuken staan vol in het blad, de geuren van kamperfoelie en meidoorn verspreiden zich en... is dat niet de nachtegaal die daar zingt? Landgoed Duin en Kruidberg staat bekend om z’n grote aantallen nachtegalen. Als deze mooie zanger na de winter voor het eerst weer te horen is, dan is voor boswachter Jowien van der Vegte van Natuurmonumenten het voorjaar écht begonnen. “Het is een prachtig geluid. En als aan het eind van de dag alle andere vogels stoppen met zingen, dan gaan de nachtegalen door, soms de hele nacht.”

Ongetwijfeld heeft ook Jacob Theodoor Cremer een eeuw geleden van hun gezang genoten. Deze minister van Koloniën liet toen het landhuis Duin en Kruidberg bouwen. Een strook duinen tot aan de Noordzee was zijn jachtgebied. Met zijn vrienden en relaties uit Den Haag jaagde hij er op konijnen en fazanten. Het witte huisje dat nog altijd midden in de duinen staat, was de woning van de jachtopziener...

In de tijd van Cremer waren er nog konijnen in overvloed, nu is het al vijftien jaar dramatisch slecht gesteld met deze duinbewoners. Een virusziekte heeft hun aantal gedecimeerd. Daarom lopen in Duin en Kruidberg en de aangrenzende duingebieden van Nationaal Park Zuid-Kennemerland nu grote grazers. Zo’n 150 Schotse hooglanders, shetlanders en koniks voorkomen dat de duinen dichtgroeien met eentonig duinriet en struiken.

De duinen van Zuid-Kennemerland horen tot de breedste en meest gevarieerde van ons land: bultige heuvels, soms kaal, soms begroeid met struiken of plukjes loof- en naaldbos, duinvalleien en duinmeertjes en daartussenin slingerende schelpenpaden.

Duin en Kruidberg heeft als extra attractie de landgoedhistorie: het prachtige landhuis-met-park en de vele rododendrons die voor een vrolijk gekleurde noot zorgen. Jowien van der Vegte geniet er dagelijks van: “Het allermooiste plekje van Duin en Kruidberg vind ik het Olmenpad. Dat is een heel smal slingerpaadje door valleien en over duinen, met veel bloemen, op en top romantisch. Daar kan alleen het gezang van de nachtegaal tegenop.”

De konik is een van de paardenrassen die zorgen voor de begrazing van het duinlandschap.