Nu is het een van de fijnste plekjes van landgoed De Horsten, om uren te blijven zitten, maar vroeger kon je er maar beter uit de buurt blijven. Het romantische Theepaviljoen De Horsten was oorspronkelijk een jachthuis en deed dienst als een soort schiethut. Het werd in 1861 door prins Frederik, broer van koning Willem II, gebouwd om buiten het jachtseizoen in vorm te kunnen blijven. Achter het Schiethuis, zoals het neogotische gebouwtje toen heette, was een bewegend doel waarop de prins en zijn jachtvrienden mikten. De heuvel erachter heet nog altijd de Kogelvanger. Dat het Frederik menens was, blijkt uit de granieten zuilen met het opschrift 'Eigen jagt van Z.K.H. Prins Frederik'.

Het was ook prins Frederik die de drie buitens Raephorst, Ter Horst en Eikenhorst samenvoegde tot één groot landgoed dat we nu kennen als De Horsten. Al wandelend valt op hoe veelzijdig het landgoed is. Donkere lanen met zware beukenbomen maken plaats voor open weilanden met knotwilgen langs de sloten. Er zijn mooie doorkijkjes en onverwachte hoogteverschillen. En metershoge rododendrons omringen de lieflijke vijver bij de Seringenberg. Koningin Wilhelmina kwam vaak naar het oude botenhuisje aan de vijver.

Ook vogels en zoogdieren waarderen de variatie van De Horsten. Naast kikkers, muizen, eekhoorns en egels voelen tientallen vogelsoorten zich hier thuis. Scholeksters en kievieten buitelen boven de gras-landen, tussen de bomen zingen tjiftjaf, merel en fitis en ver weg klinkt de roep van een koekoek.

Werden pottenkijkers vroeger buiten de deur gehouden dankzij de zuilen met 'Eigen jagt', vandaag de dag zijn andere maatregelen nodig. Eikenhorst, waar Willem-Alexander en Maxima met hun kinderen wonen, wordt hermetisch afgesloten van de vrij toegankelijke kasteelterreinen Raephorst en Ter Horst. Metershoge traliehekken met camera's en marechaussees bij de poort bewaken het koninklijk gezin. Piet de Jager, eigenaar van het Theepaviljoen De Horsten, mag de kleine prinsesjes weleens begroeten op zijn terras. "Dan komt de hele familie met de bakfiets en drinken ze een kopje chocola."

Praktische informatie

Landgoed De Horsten ligt tussen Voorschoten en Wassenaar. De hoofdingang bevindt zich aan de Papeweg in Wassenaar.
Met de auto: neem op de N44 (Leiden-Den Haag) afslag Voorschoten, Papeweg. Na ca. 400 meter rechtsaf, door hek P-plaats op.
Met openbaar vervoer: vanaf Den Haag Centraal kunt u met de bus naar Wassenaar. Vanaf de halte Lange Kerkdam is het nog ca. 10 minuten lopen.
Wandelen: vanaf de hoofdingang kunt u kiezen uit drie wandelroutes: geel 1,7 km, wit 4 km, rood 7,5 km. De rode route is eenvoudig met een paar kilometer te verlengen door een wandeling naar kasteel Duivenvoorde te maken. De Horsten is dagelijks geopend van 9 tot 19.30 uur (van 1 september tot 1 april van 9 tot 17 uur van dinsdag t/m zondag). De toegangsprijs bedraagt €1 p.p.
Horeca: Theepaviljoen De Horsten aan de Raaphorst 6 in Wassenaar is geopend van woensdag t/m zondag van 10 tot 17 uur. T 070-511 26 19 of zie www.theepaviljoendehorsten.nl
Voor meer informatie: www.overdehorsten.nl