Stilte: de Franse Auvergne

De regio Auvergne, in het zuidelijke centrum van Frankrijk, wordt gedomineerd door ingeslapen vulkanen van het Centraal Massief. Tijdens de ijstijden werden de vulkaantoppen ingekapseld en door gletsjers afgevlakt. Er ontstonden diepe keteldalen (cirques) met meren en kraters, waar het nu heerlijk wandelen is. De talloze dorpen, landweggetjes en wandelpaden hebben een onweerstaanbare aantrekkingskracht.

De beste wandelingen
Het Natuurpark van de Vulkanen van de Auvergne (Parc Naturel régional des Volcans d’Auvergne) is het grootste natuurpark van Frankrijk. Verschillende lange-afstandspaden (GR’s) doorkruisen het immens groene landschap. De GR 30 (Tour des Lacs d’Auvergne) maakt ten zuidwesten van Clermont-Ferrand een rondje door het hele gebied. Kijk op www.parc-volcans-auvergne.com en www.parcs-naturels-regionaux.tm.fr.

In het hart van het vulkaanpark ligt het Massif de Sancy, dat 20 miljoen jaar geleden is ontstaan. Deze streek biedt de wandelaar een adembenemend landschap van zacht glooiende hellingen en scherpe rotsmassieven. De Puy de Sancy is met zijn 1885 meter de hoogste bergtop in het Centraal Massief. www.sancy.com

De Monts du Cantal vormen het grootste vulkanische complex van Europa, met een oppervlakte van 2500 km2. De hoogvlakten, valleien, bergen en bossen zijn kenmerkend voor de Auvergne. www.cdt-cantal.fr/randonnee.htm
In het hart van de noordelijke Berry- en Bourbonstreek ligt Le Fôret de Tronçais. Een geweldig, dierenrijk bos (reeën, herten, everzwijnen) met eikenbomen waarvan sommige al honderden jaren oud zijn. www.onf.fr/foret/dossier/troncais

De mooiste dorpen
Op de lijst van mooiste dorpen van Frankrijk staan er elf uit de Auvergne: Charroux, Saint-Saturnin, Vic-le-Comte, Saint-Floret, Usson, Blesle, Lavaudieu, Salers, Tournemire, Arlempdes en Pradelles. www.villagesdefrance.free.fr, www.les-plus-beaux-villages-de-france.org

De oudste stadjes
Kleine oude stadjes met prachtige Romaanse kerken zijn o.a. Aurillac, Moulins, Le Puy-en-Velay en Clermont-Ferrand (de oude hoofdstad van de Auvergne, aan de voet van de Puy de Dôme).

De aardigste boeren
In de boerderij-herbergen aangesloten bij de organisatie Bienvenue a la ferme, kunt u genieten van plaatselijke specialiteiten. Ook kunt u overnachten bij de boer. www.bienvenue-a-la-ferme.com

De leukste markten
Op de website www.marches-producteurs.com staan alle boerenmarkten met plaats, datum en producten.

Algemeen
Meer info: Maison de la France, Prinsengracht 670, 1017 KX Amsterdam, 0900-11 22 33 2 (€0,50 pm).
Of kijk op www.franceguide.com of www.auvergne.visite.org