Twintig jaar geleden vond Steef Wouterse (67) uit Hooglanderveen het nog spannend en leuk om naar Schiphol te gaan. Dan was zijn vakantie al begonnen. “Nu denk ik: getverderrie. Al die drukte in het verkeer, het gedoe met veiligheidsmaatregelen… Ik vind het vervelend en lastig en zie er tegen op. Maar met een groepsreis ga ik fluitend op weg. Je wordt naar Schiphol gebracht en op het vliegveld is alles voor je geregeld. De paspoortcontrole, het inchecken, je bagage – je hoeft je nergens druk om te maken.”

Want dat is voor Steef écht vakantie: geen stress. En dan zit je met een groepsreis goed, bleek bijvoorbeeld vorig jaar bij een reis naar Rusland. De vlucht had vertraging, in plaats van om 18.00 uur kwamen ze pas rond 22.00 uur aan. Steef: “Ik maakte me absoluut geen zorgen en tobde nergens over, omdat ik aannam dat alles wel geregeld zou worden. En dat was ook zo. De bussen stonden op ons te wachten, het hotel was in-geseind en hield de maaltijd voor ons warm.”

Annie Sleiderink (74) uit Zwolle beaamt dit volmondig. “Mijn man en ik zijn drie weken met een groepsreis naar Amerika geweest. Een collega van hem heeft er zes weken rondgereisd met een camper, maar hij heeft lang niet zoveel gezien als wij.”

De reden: die collega moest zelf de routes uitstippelen, kampeerplaatsen zoeken en zich bekommeren om openingstijden en dergelijke. Annie: “Wij rijden overal zo naartoe. De reisleider weet al precies waar hij onderweg koffie wil drinken. Je ziet héél veel omdat je geen tijd verliest aan gedoe.”

Je hebt wat aan elkaar

De lol van een groepsreis is voor Wil van der Knaap (77) uit Strijen dat je ook eens heel andere gesprekken voert en interessante mensen leert kennen. Wil: “Op een cruise over de Donau zaten mijn man en ik dagelijks aan tafel met een man die veel met de binnenvaart te maken had gehad. Hij zag onderweg veel meer dan wij, en attendeerde ons op van alles. Hij wees ons bijvoorbeeld op de borden met cijfers aan de waterkant. Bord 556 wilde zeggen dat we 556 kilometer van de bron van de rivier verwijderd waren. Erg leuk om te weten.”

Met een groep sta je sterker, vindt ook Steef Wouterse. Hij maakt dankbaar gebruik van de behulpzaamheid van de groep als het zo uitkomt. Op reis door Vietnam eisten de hitte en het exotische eten hun tol. Veel groepsleden werden ziek; ook Steef werd geveld. “Het was erg prettig dat in de groep een apotheker zat die het juiste middeltje voor ons op de kop kon tikken.” Later kreeg iemand problemen met een fototoestel. En wéér was er een reddende engel voorhanden, dit keer in de gedaante van een groepslid met twee rechterhanden die de camera repareerde.

Tip 1

“Blijf jezelf. Het is jouw vakantie, bedenk steeds wat je samen wilt doen en wat je alleen wilt doen.” *

Tip 2

“Wij gaan vaak een dag of twee van tevoren al naar het hotel waar de groep zich aan het begin van de vakantie verzamelt. Zo starten we lekker uitgerust aan de reis. En als het lukt, plakken we er na afloop nog een weekje aan vast om nog even na te genieten. Dan kunnen we ook lekker weer uitslapen en luieren.”