De onvergetelijke kleuren van Patagonië

Wild Land
Patagonië strekt zich uit van het puntje van Zuid-Amerika tot zo’n tweeduizend

kilometer naar het noorden. Het is ruim 25 maal zo groot als Nederland en ligt voor tweederde in Argentinië en eenderde in Chili. Met maar twee miljoen inwoners heeft de natuur hier volop de ruimte. Het Chileense deel heeft een imposante, nagenoeg ongerepte kustlijn en een grillig, nat klimaat. Het Argentijnse deel bestaat voor een groot deel uit pampa’s. In het hart van de Argentijnse Andes en midden in het met bos bedekte noordelijkste gedeelte ligt het kleine, maar fraaie Nationaal Park Conguillío. De hoge bergen en oerbossen van Araucaria’s (coniferen) en beuken zijn ronduit spectaculair.

IJs en steak
Verder naar het zuiden is het gezellige en toeristische plaatsje El Calafate beslist
een aanrader. Het stadje ligt niet ver van het gletsjerpark Los Glaciares. De enorme Patagonische ijskap voedt zo’n vijftig gletsjers. Regelmatig breken enorme stukken ijs af, een spectaculair gezicht. Vlees liefhebbers mogen niet weg uit El Calafate voordat ze in Rick’s steak restaurant de malse scharrelbiefstuk hebben geproefd. Hét hoogtepunt van Patagonië is het Nationaal Park Torres del Paine. Helblauwe meren, grote kuddes guanaco’s (een wilde lamasoort) en hoge
bergpieken maken dit gebied tot een absolute favoriet. Poema’s beloeren de guanacokuddes, terwijl Patagonische vossen zich te goed doen aan prooiresten.

Einde van de wereld
Vlak bij Punta Arenas kun je een kolonie van magelhaenpinguïns bezoeken. In het stadje zelf zijn op het mooie kerkhof de indrukwekkende graven van vroegere pioniers en grootgrondbezitters te zien. Ook de zuidelijkste stad ter wereld, Ushuaia, is echt een bezoek waard. Van hieruit vertrekken kleine cruiseschepen
naar Antarctica. Een vaartocht over het Beaglekanaal of een bezoek aan Nationaal Park Tierra del Fuego (Vuurland) zijn populaire dagtrips om een reis door het woeste en kleurrijke Patagonië mee af te sluiten.

Tekst: Hans Wolkers

Foto's: Hans Wolkers, Thijs Heslenfeld, Hollandse Hoogte en Corbis

Tip! Bekijk hier ook de Plus lezersreis naar Patagonië!