Advertorial
Vetweefsel heeft geen goede reputatie. Veel mensen balen van hun vet. Toch is vetweefsel essentieel voor je gezondheid en voor de balans van meerdere processen in je lichaam.
Vetweefsel heeft geen goede reputatie. Veel mensen balen van hun vet en raken gefrustreerd als afvallen niet lukt. Toch is vetweefsel essentieel. Je hebt het nodig om gezond te blijven en om meerdere lichaamsprocessen in balans te houden. Vetweefsel is geen passieve opslag, maar een actief orgaan dat invloed heeft op eetlust, energieverbruik, insulinegevoeligheid en ontstekingsreacties.
Vetweefsel bestaat uit meer dan alleen vetcellen. Het bevat ook bloedcellen en cellen van het immuunsysteem. Elk jaar wordt ongeveer tien procent van je oude vetcellen vervangen door nieuwe. Als je aankomt, worden vetcellen groter en kunnen er nieuwe cellen ontstaan. Als je afvalt verdwijnen vetcellen niet, ze worden kleiner.
Verschillende soorten vetcellen
Er bestaan verschillende soorten vetcellen. De bekendste zijn witte en bruine vetcellen. Wit vet komt het meest voor en dient vooral als energieopslag. Bruin vet is minder aanwezig maar speelt een belangrijke rol bij warmteproductie. Wit en bruin vet hebben elk hun eigen taak maar vullen elkaar ook aan. Beide dragen bij aan het behoud van energie, een gezonde stofwisseling en het functioneren van het lichaam.
Bruin vetweefsel
Bruin vetweefsel is gespecialiseerd in het produceren van warmte en het reguleren van de lichaamstemperatuur, vooral bij kou. Bij baby’s is deze functie extra belangrijk omdat zij nog niet goed kunnen rillen. Daarom hebben zij relatief veel bruin vet. Wit vetweefsel slaat energie op. Bij een overschot wordt de 'batterij' opgeladen. Wanneer het lichaam brandstof nodig heeft, geeft vetweefsel energie vrij. Zo worden vitale organen zoals de hersenen, het hart en de spieren continu voorzien van energie.
Boodschapstoffen
Vetweefsel doet meer dan energie opslaan. Vetcellen produceren boodschapperstoffen, ook wel adipokinen genoemd. Deze stoffen spelen een belangrijke rol bij het reguleren van lichaamstemperatuur en energieverbruik. Daarnaast beïnvloeden ze de bloedsuikerspiegel, de vetstofwisseling en de insulinegevoeligheid. Ze ondersteunen ook het immuunsysteem.
Verstoorde balans
Wanneer de balans in vetweefsel verstoord raakt, kan dat gevolgen hebben voor de gezondheid. Een verstoring wordt in verband gebracht met aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten, leververvetting en bepaalde vormen van kanker.
Lipodystrofie
Hoe essentieel goed functionerend vetweefsel is, zie je ook bij zeldzame aandoeningen waarbij dit systeem niet goed werkt. Een voorbeeld is lipodystrofie. Hierbij is vetweefsel geheel of gedeeltelijk afwezig. Energie kan daardoor niet goed worden opgeslagen en kan zich ophopen in organen en spieren. Dit kan leiden tot ernstige stofwisselingsproblemen zoals diabetes, hart- en vaatziekten en hormonale verstoringen.
Meer informatie over zeldzame aandoeningen en vetweefsel
Referenties
1. Hemat Jouy et al., Biomedicines 2024, 12, 2129. https://doi.org/10.3390/biomedicines12092129
2. Arner, Ryden. Journal of Internal Medicine, 2022, 291: 611–621.
3. Tilg et al. Nature Reviews Immunology, volume 25, April 2025, 250–264.
4. LEPR deficiency, rarediseases.org/rare-diseases/lepr-deficiency/ accessed 9 Nov 2024.
5. Brown RJ et al. Front. Endocrinol. 16:1597053. doi: 10.3389/fendo.2025.1597053. 19449 – FEB 2026