Bent u even klaar met drukbezochte steden vol toeristen? Dan is een bezoek aan de verborgen parels van Wallonië precies wat u nodig heeft! Hier vindt u nog bijzondere, minder bekende historische stadjes met een prachtige cultuur en rijke geschiedenis.
Bezoek historisch Tournai
Tournai, ook wel bekend als Doornik, is de 'Stad met de 5 Klokkentorens', genoemd naar de vijf torens van de plaatselijke kathedraal. Tournai is een van de oudste steden van België. Bewonder de oudste belfort (middeleeuwse wachttoren met een stormklok) van België en de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, een bouwwerk dat behoort tot het Unesco-erfgoed.
Bezoek daarna zeker ook de Lakenhal. Dit gebouw diende als handels- en stapelplaats voor het laken, een middeleeuwse industrie die zich richtte op het maken van wollen lakenstoffen. Ook kijkt u uw ogen uit met de vele art-nouveaugebouwen in de straten. Neem bijvoorbeeld het museum van de Schone Kunsten, ontworpen door Victor Horta.
Doornik is ook een echte stad voor wandelaars. De "Verloren Maandag" of "Verzworen Maandag" is een van de belangrijkste data in de Stad met de 5 Klokkentorens. Als u graag feestviert, neem dan deel aan het carnaval met zijn reuzen, of aan de Grote Processie.
Culturele hoogtepunten in Mons
Mons, in het Nederlands Bergen geheten, was een culturele hoofdstad van Europa in 2015. Er zijn veel boeiende musea te vinden die zich richten op huidige en vroegere wetenschappen, kunst en geschiedenis. De stad bestaat uit een boeiende mix van moderne architectuur en historisch erfgoed.
Het architecturale erfgoed en de oude straatjes zijn indrukwekkend. Bezoek ook hier het plaatselijke belfort, geklasseerd door de Unesco, de collegiale Sint-Waltrudiskerk, de Grand'Place, de Jardin du Mayeur, het kasteel van Havré.
De Doudou is voor Mons wat het carnaval betekent voor Rio, waarbij de Doudou als volksfeest van Mons echter wel sinds 2005 erkend is als ‘meesterwerk van het mondelinge en immateriële erfgoed van de mensheid’ door de UNESCO. Elk jaar tijdens het Pinksterweekend leeft Mons op in een feestelijke sfeer. De festiviteiten - waarvan er sommige stammen uit de 14e eeuw - trekken altijd veel bekijks. Mensen komen voor de afneming van het schrijn van de Heilige Waltrudis, de Processie en de beklimming met de ‘Car d’Or’-praalwagen, en het zogenaamde Lumeçon-gevecht.
Ontdek inspirerend Thuin
Thuin betovert de bezoekers met zijn belfort (eveneens op de werelderfgoedlijst van Unesco), smalle steegjes en verrassende hangende tuinen.
Een bezoek aan de hangende tuinen is zeker aan te raden. Bezoekers worden mee op sleeptouw genomen door ongewone landschappen vol schoonheid en rust. Ze zijn bedekt met wijnstokken die een zoete en natuurlijke wijn opleveren, geproduceerd door de distilleerderij van Biercée. Deze 200 terrasvormige tuinen bieden u ook een kunstroute die u kennis laat maken met de middeleeuwse stad, haar verleden en haar stedelijke toekomst.
De Sint-Rochuswandelingen zijn een legendarisch schouwspel. Tijdens 3 dagen van feestelijkheden brengen 2000 wandelaars, gekleed als in de Napoleontische tijd, hulde aan de heilige Rochus, patroonheilige van de pelgrims. Aan de samenvloeiing van de Samber en de Biesmelle is Thuin ook bekend als de hoofdstad van de binnenvaart. Stap aan boord van de boot van het ecomuseum van de binnenvaart en leer meer over het beroep van schipper.
Saint Hubert, hoofdstad van de jachthoorn
Saint-Hubert heeft een rijke geschiedenis. Er zijn veel diverse monumenten, zoals de basiliek en het abdijpaleis, die ons herinneren aan het lot van de stad, verbonden met de legende van Saint-Hubert. De jager stond oog in oog met een hert dat helemaal omgeven was door licht, met Christus aan het kruis in zijn gewei. Hij bekeerde zich en zou uiteindelijk een heilige worden.
Het vliegveld van Saint-Hubert is gewijd aan luchtrecreatie, het wildpark biedt een thuis aan de zeer diverse lokale fauna en flora. Het Museum Pierre-Joseph Redouté, ook wel bekend als "de Rafaël van de Bloemen" toont de pracht van zijn aquarellen van rozen in een heel persoonlijke stijl.
Activiteiten die wij u aanraden zijn de Royal Juillet Musical, de Internationale Jacht- en Natuurdagen, het Festival van Saint-Hubert met de langverwachte zegening van de dieren en het burlen van het hert.
Malmedy
Malmedy, gelegen aan de voet van het natuurreservaat van de Hoge Venen, is een heerlijke bestemming vol verrassingen. De stad slaagt erin om een uitzonderlijk erfgoed te verzamelen, verborgen in de gastvrije natuur. Wilt u een leuke tijd beleven met uw (klein)kinderen? Wandel door de straten en herontdek het Waals via de straatnaamborden die allemaal vertaald zijn.
De Cwarmê van Malmedy draagt overal in het land en ver daarbuiten trots de kleuren van de stad. Tijdens deze vier feestdagen ondergaat de stad een metamorfose. Het plaatselijke klooster herbergt het zogeheten Malmundarium, een cultureel en toeristisch centrum dat over de geschiedenis van de stad en haar oude industrieën (leerlooierijen, papierfabricage) vertelt.
Door Malmedy loopt ook een RAVeL, het ideale startpunt voor heerlijke fietstochten, zoals die naar het dorp Bellevaux met zijn microbrouwerij. De heuvelachtige regio lijkt wel speciaal gemaakt door Moeder Natuur voor haar mountainbikers. Het Huis voor Toerisme stelt vijf wandelingen en een rally voor die u de mooiste plekjes van Malmedy en omgeving laten ontdekken.
Bij het vertrek uit het dorp Chôdes kunt u genieten van de prachtige uitkijkpunten tijdens de wandeling van de Warche! Wandel naar het kasteel Reinhardstein en keer terug langs de Vallei van de Warche.
Een uitgebreide presentatie van 23 verrassende steden vindt u op www.visitwallonia.be/steden