Ieder boek bij de hand op pocketformaat. Altijd weten waar u bent gebleven. De nieuwste boeken binnen een paar minuten in huis. Het kan allemaal met de e-reader.
Bij de opkomst van de computer werd een papierloze maatschappij voorspeld. Boeken en kranten zouden in de toekomst overbodig worden omdat beeldschermen die taak moeiteloos zouden overnemen. Die papierloze maatschappij is er echter nog lang niet. Sterker nog, er wordt eigenlijk alleen maar meer papier gebruikt, vooral voor het afdrukken van documenten vanaf de computer. Beeldschermen zijn op zich kwalitatief goed genoeg om tekst van te lezen, maar lang naar letters op een beeldscherm turen, blijkt toch snel vermoeiend voor de ogen. De recente introductie van een nieuw apparaat, de e-reader, lijkt hier nu verandering in te brengen.
De e-reader is specifiek bedoeld voor het lezen van digitale tekst. Daar waar andere beeldschermen licht uitstralen, reflecteert het scherm van de e-reader licht. Deze techniek wordt e-ink (elektronische inkt) genoemd. Het resultaat is een zeer rustig beeld, dat doet denken aan papier. U kunt dan ook alleen lezen met voldoende licht in de buurt.
Eigenschappen
Het grootste voordeel van een e-reader is dat u honderden boeken tegelijk bij u hebt, zonder het bijbehorende gewicht aan papier. Een e-reader weegt gemiddeld rond de 250 gram. Dat maakt het leesapparaat ideaal om mee te nemen in de trein of op vakantie.
Veruit de meeste e-readers hebben de grootte van een pocketboek met een scherm van 5 of 6 inch (ca. 12,5 of 15 cm). Des te groter het interne geheugen, des te meer boeken u kunt opslaan en meenemen.
Als het gaat om boeken zonder plaatjes, dan hebt u aan een geheugen van 512 MB al voldoende. Vaak is een aparte geheugenkaart toe te voegen. De meeste e-readers bedient u slechts met een paar knoppen. Een aantal e-readers is te bedienen via een touch-screen. Dit werkt directer, maar heeft als nadeel dat het scherm wat minder goed leesbaar is.
Het scherm verbruikt alleen energie als er iets verandert. Dus bijvoorbeeld als u een bladzijde ‘omslaat’. Dat houdt in dat u dagenlang toe kunt met de accu van de e-reader, zonder deze te hoeven opladen.
Bestandsformaten
De boeken die u leest op een e-reader, worden e-books genoemd. E-books zijn digitale versies van boeken die ook in papieren vorm te koop zijn. Omdat ze digitaal zijn, kunt u ze eenvoudig downloaden van internet op uw computer en vervolgens overzetten naar de e-reader. Dit kan via een usb-aansluiting, maar ook via een draadloos netwerk. Sommige e-readers kunnen via wifi of Blue-tooth rechtstreeks verbinding maken met webshops.
E-books worden aangeboden in verschillende bestandsformaten. Pdf, Word-documenten en rtf zijn bekend van de computer; daarnaast zijn er de specifieke e-book-formaten als AZW, BeBB en ePub. ePub is het populairst en daarom op veruit de meeste e-readers te lezen. Een groot voordeel van ePub is onder andere dat de regels aan de grootte van het scherm worden aangepast, zodat altijd een tot de kantlijn uitgevulde tekst ontstaat.
De online-boekenwinkel Amazon.com maakt gebruik van het bestandsformaat AZW, dat werd ontwikkeld voor de eigen Kindle e-reader. Dit formaat wordt dan ook niet ondersteund door alle andere e-readers. Let er bij de aankoop van een e-reader daarom goed op welke formaten deze ondersteunt, anders wordt uw keuze aan e-books beperkt. De meeste e-books die u bij online-boekenwinkels koopt, zijn beveiligd tegen kopiëren. Dit houdt in de praktijk in dat u ze slechts een beperkt aantal keren kunt kopiëren naar een e-reader. Dit wordt gecontroleerd aan de hand van een gebruikersaccount.
Overigens zijn er tegenwoordig veel programma’s te downloaden waarmee u eenvoudig het ene bestandsformaat naar het andere kunt omzetten. Deze software werkt echter niet voor beveiligde e-books.