Bacteriële longontsteking kan besmettelijk zijn
Een longontsteking kan door verschillende ziekteverwekkers worden veroorzaakt, maar de pneumokok is de meest voorkomende bacteriële boosdoener. Jaarlijks belanden er zo’n 5.400 60-plussers in het ziekenhuis met een pneumokokkenziekte. Ruim 16 procent overlijdt aan de gevolgen.
Elke dag adem je zo'n twintigduizend keer in en uit. De lucht gaat naar binnen via je mond of neus en daarna via je luchtpijp en de kleine vertakkingen van je longen (je bronchiën) naar je longblaasjes. Die bezorgen de zuurstof aan je bloed dat het weer naar al je organen en weefsels vervoert. Bij een longontsteking is je longweefsel ontstoken: de bronchiën en de longblaasjes. Een longontsteking kan ontstaan door virussen, schimmels of bacteriën. Als de bacterie Streptococcus pneumoniae (pneumokok) de oorzaak is noem je het een pneumokokkenlongontsteking. Deze bacterie leeft vaak ongemerkt in de neus of keel, maar kan leiden tot een ernstige infectie. Het risico hierop is groter als je ouder wordt, omdat je afweersysteem dan meestal minder krachtig is.
Het verschil met een 'gewone' longontsteking
Een pneumokokkenlongontsteking kan zelfs bij gezonde 60-plussers ernstige gevolgen hebben. Het verschil met een gewone longontsteking is het snelle en hevige begin en het grotere risico op complicaties als bloedvergiftiging en vocht rond de longen. Bij een gewone longontsteking ontstaan de klachten geleidelijk. Een pneumokokkenlongontsteking begint plotseling: hoge koorts, koude rillingen en snel toenemende benauwdheid.
Symptomen
- Plotseling opkomende koorts en koude rillingen
- Kortademigheid en pijn bij het ademhalen
- Hoesten, soms met slijm of bloed
- Pijn op de borst
- Vermoeidheid, verwardheid (bij ouderen vaak een eerste teken)
Lange nasleep
Een pneumokokkenlongontsteking is besmettelijk en verspreidt zich via de lucht bij hoesten of niezen en door direct contact met besmette mensen of materialen. Het herstel verloopt vaak langzaam. Als de bacterie verdwenen is, kunnen mensen nog weken last houden van hoesten, benauwdheid of vermoeidheid.
Besmetting voorkomen
Een gezonde leefstijl helpt het risico op besmetting verkleinen. Niet roken, gezond eten en voldoende bewegen versterken je weerstand. Daarnaast blijft hygiëne belangrijk: was regelmatig je handen, gebruik papieren zakdoekjes en hoest of nies altijd in je elleboog. Heb je een verminderde afweer? Vermijd dan zoveel mogelijk nauw contact met mensen die een longontsteking hebben. Tot slot biedt vaccinatie extra bescherming: mensen vanaf 60 jaar krijgen via het Rijksvaccinatieprogramma de pneumokokkenprik aangeboden en mensen in risicogroepen krijgen het via hun specialist.
Meer weten over pneumokokken? Kijk op watzijnpneumokokken.nl
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Pfizer Nederland, nr. PP-PNR-NLD-0218.
