Medische behandelingen in het buitenland: goedkoper - maar is het veilig?

Tandheelkunde: in Boedapest

De laatste jaren wordt tandheelkundig toerisme steeds populairder. Alleen al vanuit de Verenigde ­Staten ­trekken jaarlijks vele tienduizenden mensen naar landen als Mexico en Costa Rica om hun gebit te laten behandelen. Voor Nederlanders die implantaten nodig hebben zijn Thailand en Turkije populair, en iets dichterbij Montenegro en Hongarije. De Hongaarse hoofdstad Boedapest staat zelfs bekend als de tandheelkundige hoofdstad van Europa.Vooral de lagere kosten zijn de oorzaak van deze ­populariteit. Waar je in Nederland voor meer dan twee implantaten toch al snel meer dan €4000 kwijt bent, kosten deze in Hongarije zo tussen de €1000 en €2000, in Turkije nog iets minder. Wie toch al naar een van deze landen op vakantie wilde is daarmee een stuk voordeliger uit. Zelfs een retourvlucht naar Thailand loont zo de moeite.

Medische reizen

Steeds vaker bieden speciale bureautjes medische ­reizen aan. Soms zijn reis en verblijf gratis inbegrepen bij de behandeling. Dit is natuurlijk gemakkelijk, maar die kosten moeten toch ergens van betaald ­worden. Ondanks de mooie getuigenissen op hun websites kan het lonen om reis en behandeling zelf te regelen. Bovendien kun je, als je alles zelf in de hand houdt, beter bepalen bij welke tandarts of kliniek je de behandeling laat uitvoeren.

Met het opkomend tandheelkundig toerisme groeien de tandheelkundige klinieken als paddenstoelen uit de grond. Een voordeel is dat deze tandartsen over het algemeen veel patiënten zien en dus veel ervaring hebben. Een nadeel is dat er ook minder goede ­tandartsen tussen zitten en in een enkel geval zelfs mensen zonder diploma. Neem daarom niet klakkeloos aan wat je op de pagina van een kliniek leest en doe zelf onderzoek. Dat kan je veel ­onaangename verrassingen besparen.

Haartransplantaties: Spanje, Turkije en Thailand

Bij haartransplantaties verplaatst een chirurg haarzakjes of follikels van een plek met veel haar naar een plek met zichtbaar haarverlies. Voor dit implanteren bestaan verschillende technieken, waarvan FUT (follicular unit extraction) en FUE (follicular unit transplantation) de meest gebruikelijke zijn. Informeer in een consult vooraf altijd welke techniek de chirurg gebruikt en of deze voor jouw hoofd wel het meest geschikt is. Bij een gerenommeerde kliniek vindt zo’n consult altijd plaats. Vertrouw niet op ­klinieken die op afstand beweren te weten wat jouw haarprobleem is. Vraag voor tijdens de behandeling ook altijd om een lokale verdoving. Zowel het ‘oogsten’ als het ‘herplanten’ van haar kan namelijk pijnlijk zijn.

Een haartransplantatie is niet zonder risico’s. Zo kunnen er littekens ontstaan en infecties optreden. Ook bestaat de kans dat het getransplanteerde haar niet goed blijft zitten. Vooraf goed onderzoek doen is dus belangrijk. Populaire landen voor haartransplantaties zijn naast Spanje, Turkije en Thailand ook Mexico en India. De prijzen hier zijn relatief laag, soms al vanaf €1500, waar je in Nederland, mede door strikte regelgeving, al gauw een bedrag tussen de €5000 en €10.000 betaalt. Niet alle buitenlandse ziekenhuizen en klinieken voldoen echter aan de ­internationale normen van medische zorg. Controleer dat dus van tevoren. Vergeet ook de nazorg niet te bespreken en ga na of onverwachte complicaties worden verholpen en vergoed.

Ooglidcorrecties en laseren: van Thailand tot de VS

Bij ooglidcorrecties, in de chirurgische wereld ook wel blepharoplastie genoemd, worden zakkende of hangende oogleden opgetrokken, met als bijkomend resultaat dat je weer jonger lijkt en eventuele hoofdpijn vermindert. De plastisch chirurg verwijdert overtollig vet in de oogleden of de wallen onder je ogen. In de meeste gevallen gaat het om een cosmetische en dus niet medisch noodzakelijke ingreep. Deze wordt dan ook zelden door de zorgverzekeraar vergoed.

Wereldwijd staan Zuid-Korea en de Verenigde Staten hoog aangeschreven op het gebied van ooglid­chirurgie. Goedkopere landen zijn Brazilië, Thailand, Turkije en Polen. Doorgaans is ooglidcorrectie een veilige behandeling, mits uitgevoerd door een ervaren chirurg. Gerenommeerde klinieken in ­bovengenoemde landen halen een succespercentage van boven de 90 procent.

Meestal moet je voor behandeling en herstel zo’n tien dagen uittrekken. Sommige internationale ­klinieken hebben ook vestigingen in Nederland. Als er onverwachte complicaties als bloedingen of ontstekingen optreden, kun je daar terecht en hoef je niet opnieuw een verre reis te maken.

Of toch in Nederland blijven?

In de afgelopen tien jaar zijn er in Nederland veel ­klinieken bij gekomen waar je je ogen kunt laten ­laseren. Dat maakt dat de wachttijden niet meer zo lang en de kosten niet meer zo hoog zijn als een ­aantal jaar geleden. Zo goedkoop als in populaire landen als Portugal, Turkije, Hongarije of Roemenië is het in Nederland nog niet, maar als je de reiskosten bij de behandeling optelt, loont van alle genoemde behandelingen een reis naar het buitenland in dit geval het minst.

Een voordeel van met name Turkije is dat ooglaseren hier al langer populair is. Artsen hebben meer ervaring, wat de kans op fouten verkleint. Ze maken ­bovendien gebruik van de nieuwste apparatuur en technieken. Maar niet iedereen komt in aanmerking voor een ­behandeling, met name mensen met een ­te dun hoornvlies. Zij hebben kans dat ze tijdens de intake in de buitenlandse kliniek te horen te krijgen dat hun ogen niet geschikt zijn voor een laserbehandeling. Neem deze overweging mee in je berekening van de kosten.

Artsen in Turkije zijn zeer ervaren in het ooglaseren

De taal hoeft geen reden te zijn om hier te blijven. Bij vrijwel alle behandelingen en zeker ook bij oog­laseren geldt dat het fijn is om vooraf te weten waar je aan toe bent. Gelukkig spreken de meeste hoog­opgeleide artsen goed Engels. Als dat niet zo is, of als je zelf geen Engels, Pools of Turks spreekt, vraag dan om een tolk. Doorgaans zal de kliniek hiervoor zorgen. Bij medische reizen via een reisbureau gaat er vaak iemand met je mee die de lokale taal spreekt.

Een reden om uiteindelijk toch in Nederland te blijven is dat je thuis kunt herstellen en dat buren, vrienden of familie dichtbij zijn om je te helpen. Daar staat tegenover dat herstellen en even helemaal niets doen op een Thais of Portugees strand misschien nóg aantrekkelijker is.

Betaalt mijn verzekeraar?

Omdat cosmetische ingrepen in het buitenland niet medisch noodzakelijk zijn, worden ze zelden vergoed. Het is alleen mogelijk als de behandeling ook in Nederland verzekerd is en je toestemming van je zorgverzekeraar hebt. Bij het intakegesprek kun je je arts vragen of je mogelijk toch recht op hebt op een vergoeding als je aanvullend verzekerd bent. Daarna kun je toestemming vragen bij je ­zorgverzekeraar. Vraag de arts om een indicatie en overzicht van de te verwachten kosten. Ga ook na of je een eigen bijdrage moet betalen.

Een andere versie van dit artikel verscheen eerder in Plus Magazine november 2025. Abonnee worden van het blad? Dat doe je in een handomdraai.