Onderzoek: komende jaren meer 80-plussers met kanker

Door de vergrijzing zal het gaan om een jaarlijkse groei van ongeveer vijf procent, wat neerkomt op zo’n 32.600 nieuwe diagnoses per jaar onder 80-plussers in 2032. Ter vergelijking: in 2019 waren dat er jaarlijks nog 18.706, blijkt uit promotieonderzoek van senior-onderzoeker Melinda Schuurman bij het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) en de Erasmus Universiteit Rotterdam. Dat zorgt voor een forse druk op de zorg.

Minder vaak intensieve behandelingen

Schuurman zag dat ouderen vaak meer ziekten onder de leden hebben, waardoor de behandeling die volgens de richtlijnen wordt voorgeschreven niet altijd gegeven wordt. "Dan gaat een bepaalde behandeling of operatie niet in combinatie met medicijnen die een patiënt krijgt voor een andere ziekte, bijvoorbeeld", vertelt ze aan het AD. 

Daarom krijgt de oudere groep minder vaak intensieve behandelingen. Zo worden nieuwe behandelmethoden, zoals doelgerichte therapie en immunotherapie, veel minder vaak ingezet. En dat is te zien aan de cijfers uit het onderzoek: de kloof tussen de 80-minners en 80-plussers die vijf jaar na de diagnose nog in leven zijn, is de afgelopen tien jaar ruim tien procent groter geworden. 

Daarnaast hebben ouderen vaak andere wensen rondom hun leven dan jongere patiënten. "Uiteindelijk is die wens leidend", zegt Schuurman. "Iemand van 80 heeft nog een gemiddelde levensverwachting van tien jaar. De ene patiënt heeft nog veel wensen op die leeftijd, de ander niet."

Meer aandacht voor zorg aan ouderen met kanker

Schuurman vraagt met de uitkomsten van haar onderzoek om meer aandacht voor de zorg aan de oudste kankerpatiënten. "Ouderen zijn in onderzoek ondervertegenwoordigd. Met meer onderzoek en data kunnen we beter voorspellen welke patiënt baat heeft bij welke behandeling. Dan kan een patiënt samen met zijn of haar arts beter beslissen over de best passende behandeling, bijvoorbeeld in combinatie met andere ziekten, medicijnen en behandelingen."