Uit recent onderzoek van Het Strand Veilig blijkt dat veel badgasten de speciaal in het leven geroepen waarschuwingsvlaggen maar nauwelijks begrijpen. Daarom gaan ze nu op de schop.
Hoofdbeeld: zo zien de nieuwe vlaggen, die binnenkort op de eerste stranden van Nederland wapperen, er uit. Door de symbolen moet duidelijker worden waar de vlaggen voor waarschuwen.
Welke vlag waarschuwt voor welk gevaar?
Op het strand wappert een rood-gele vlag. Dit geeft aan dat zwemmers hulp van lifeguards kunnen krijgen. Toch begrijpt maar 3,4% van de bezoekers deze vlag goed. De gele vlag, die gevaarlijke omstandigheden aangeeft, wordt door slechts de helft van de mensen herkend. Veel mensen denken zelfs dat het veilig is om te zwemmen als deze vlag in top hangt.
Een onderzoek van Het Strand Veilig laat zien dat de communicatie over vlaggen niet goed werkt en dat er verbetering nodig is. Daarom komen er nieuwe, eenvoudigere vlaggen met symbolen en duidelijke tekst. De kleuren blijven, maar de betekenissen worden direct duidelijk. In Den Haag wordt op 29 april de nieuwe Lifeguard on duty-vlag voor het eerst gehesen.
Nieuwe vlaggen
De nieuwe vlaggen zijn:
Rood met geel: hulp van lifeguards (met afbeelding van een poppetje op een hoge strandstoel).
Oranje: geen drijfmiddelen toegestaan (met een poppetje in een zwemband en een kruis erdoor).
Paarse vlag: vervuiling of gevaarlijke zeedieren (met afbeeldingen van een kwal, rups en wormpjes).
Veiligheid verbeteren
In de komende twee jaar worden ook alle strandborden, folders en websites aangepast voor meer veiligheid. Het is een grote klus, maar noodzakelijk. De Reddingsbrigade Nederland merkt op dat niet iedereen goed zicht heeft op de vlaggen, vooral als ze verder weg liggen. Daarom is het belangrijk dat informatie bij de strandopgangen goed zichtbaar is. De omstandigheden kunnen snel veranderen, dus bezoekers moeten alert blijven op waarschuwingen. Digitale borden bij de opgangen zijn ook een wens.
Onbekendheid met vlaggen
Er is ook onduidelijkheid over andere vlaggen, zoals de witte vlag met een blauw vraagteken voor een vermist kind. Weinig mensen weten wat deze vlag betekent. De Reddingsbrigade pleit ervoor dat scholen hier meer aandacht aan besteden, zodat leerlingen leren wat deze waarschuwingen inhouden.
Met de nieuwe iconen hoopt Het Strand Veilig meer duidelijkheid te geven, vooral aan buitenlandse toeristen. Het vernieuwde vlaggensysteem wordt de komende twee jaar landelijk uitgerold, met sommige kustgemeenten die al dit zomerseizoen met de nieuwe vlaggen werken.
