Helpt een dongel om brandstof te besparen?

Getty Images

Nu de benzineprijzen torenhoog zijn, hoor je steeds meer trucjes en tools om brandstof te besparen. Eén van die tools is een dongel: een klein kastje dat je in de auto plugt en zo het brandstofverbruik belooft te verlagen. Maar werken zulke 'fuel-saving dongels' echt, of is het vooral een verkooppraatje?

Wat is een dongel?

Maar eerst: wat is een dongel precies? De meeste van deze apparaatjes steek je in de OBD-poort van je auto - On Board Diagnostics-aansluiting, ook wel de diagnose-aansluiting - die zich meestal ergens bij de voetenruimte van de bestuurder bevindt. Ze verzamelen gegevens over je rijgedrag, zoals snelheid, acceleratie en brandstofverbruik. Sommige koppelen aan een app en geven tips om zuiniger te rijden.

Daarnaast zijn er ook simpelere dongels die claimen het brandstofverbruik direct te verminderen door 'het motormanagement te optimaliseren'. En daar zit precies het verschil.

Werkt het echt?

Soms een beetje, maar vaak niet om de reden die wordt beloofd.

Dongels met rijfeedback (apps): deze kunnen wél helpen. Niet doordat de auto zelf zuiniger wordt, maar omdat je zelf anders gaat rijden. Rustiger optrekken, minder hard rijden en beter anticiperen kan tot zo’n 5 à 15 procent brandstofbesparing opleveren.
'Magische' brandstofbespaarders: apparaten die zonder uitleg claimen dat ze het verbruik verlagen, werken meestal niet. Moderne auto’s regelen hun motor al zeer efficiënt. Een simpel plug-in kastje kan dat niet zomaar verbeteren. Onafhankelijke tests laten zien dat deze gadgets vaak geen meetbaar effect hebben.

'Brandstofbeparende tools doen helemaal niets'

Ook de ADAC, De Duitse ANWB, zegt dat deze brandstofbesparende tools helemaal niets doen. Zo heeft ADAC vorig jaar een dongel getest in samenwerking met het computertijdschrift C’t. Daarbij viel het product met de naam ecoOBD2 volledig door de mand, meldt het AD. De experts konden geen enkele communicatie via de OBD-aansluiting ontdekken. Er konden geen signalen worden gemeten die het brandstofverbruik op enige wijze zouden kunnen beïnvloeden. Sterker nog: de dongel – te koop via onder andere Amazon voor minder dan 5 euro – bracht helemaal geen elektrische verbinding met de CAN-bus tot stand. Overigens heeft geen van de producten die de ADAC in de loop der jaren heeft getest, de beloftes waargemaakt.

Waar moet je op letten?

Overweeg je zo’n dongel te kopen, dan kun je het beste op de volgende punten letten:

Is het apparaat gekoppeld aan een app met inzicht in rijgedrag?
Wordt duidelijk uitgelegd wat het precies doet?
Zijn er onafhankelijke tests of alleen lovende reviews?

Geloof niet in vage claims als 'tot 30 procent minder brandstof' zonder onderbouwing.

Tips om echt zuinig te rijden

Een gadget gaat je dus niet helpen zuiniger te rijden. Een dongel kun je als hulpmiddel gebruiken dat je inzicht geeft in je rijgedrag - niet als 'wondermiddel' dat je auto ineens zuiniger maakt. Je bespaart het meest door je rijgedrag aan te passen. Denk hierbij aan: