Slaaptekort heeft grote invloed op hoe lang iemand blijft leven, en is zelfs een grotere voorspeller dan gedragsfactoren als sport, voeding en sociale contacten. Dat blijkt uit grootschalig Amerikaans onderzoek van de universiteit van Oregon.
De onderzoekers analyseerden landelijke cijfers over levensverwachting en combineerden die met gezondheidsenquêtes van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC uit de jaren 2019 tot en met 2025. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift SLEEP Advances.
Slaap sterkere voorspeller van levensverwachting
Volgens de onderzoekers blijkt slaap een sterkere voorspeller van hoelang mensen leven dan voeding, beweging of sociale contacten. Alleen roken had een grotere negatieve invloed op de levensverwachting. "We wisten dat slaap belangrijk is, maar ik had niet verwacht dat het verband zó sterk zou zijn", zegt hoofdonderzoeker Andrew McHill tegen Metronieuws. Volgens hem zouden we gemiddeld zeven tot negen uur moeten slapen per nacht.
Bijna overal in Amerika hetzelfde patroon
Voor het onderzoek is per jaar en per Amerikaanse staat gekeken naar slaap en levensverwachting. Daarbij viel hetzelfde patroon op in bijna alle staten en in elk onderzochte jaar: hoe minder slaap, hoe korter het leven gemiddeld is. De onderzoekers hanteren daarbij de gangbare definitie van voldoende slaap, wat minimaal zeven uur per nacht is.
Er is een kleine kanttekening: het onderzoek gaat niet in op precieze biologische oorzaken, maar er is wel een verklaring voor de relatie tussen slaap en levensverwachting. Zo speelt slaap een belangrijke rol bij onder meer de gezondheid van het hart, het immuunsysteem en het functioneren van de hersenen.
- SLEEP Advances
- Metronieuws
