Opvallend is dat de griep dit jaar vroeg begint
Virologen in Nederland verwachten de komende weken een griepepidemie in Nederland. In meerdere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, loopt het aantal besmettingen al snel op. Het is een kwestie van tijd dat de huidige griepvariant ons land zal bereiken, zegt Ted van Essen, voorzitter van de Nederlandse Immunisatie Stichting.
"Griep stopt niet bij het Kanaal," aldus Van Essen op de website van de NOS. "Het aantal gevallen is hier nog relatief laag, maar we zien het wel toenemen." Dat beeld wordt bevestigd door cijfers van onderzoeksinstituut Nivel, dat bijhoudt hoeveel mensen met griepklachten de huisarts bezoeken. Vorige week meldden zich 40 op de 100.000 mensen met griepachtige klachten. Van een epidemie is sprake als dit aantal twee weken achter elkaar boven de 46 per 100.000 ligt.
Zwaardere griepvariant
Wereldwijd circuleren meestal twee griepvarianten: H1N1 (de Mexicaanse griep) en H3N2. Deze wisselen elkaar af. De variant die nu in Engeland dominant is, H3N2, veroorzaakt volgens Van Essen vaak heftigere klachten. Mensen krijgen vaker koorts en hebben meer last van hoesten en een loopneus. De symptomen lijken op een stevige verkoudheid, maar zijn doorgaans ernstiger.
Hoe ziek iemand wordt, verschilt sterk per persoon. "Bij de één verloopt de infectie mild, terwijl anderen ernstig ziek worden of zelfs overlijden," aldus Van Essen. Vooral ouderen en mensen met een chronische aandoening lopen een verhoogd risico op complicaties en ziekenhuisopname.
Opvallend is dat de griep dit jaar vroeg begint. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden er al in december meer besmettingen gemeld, terwijl de piek normaal gesproken pas in januari of februari ligt. Dat maakt tijdige vaccinatie extra belangrijk.
De griepprik wordt daarom al in november aangeboden. Het duurt ongeveer twee weken voordat de bescherming optimaal is. Het vaccin biedt zo’n 35 procent bescherming tegen ziekte en ongeveer 40 procent tegen ziekenhuisopname. "Dat lijkt beperkt, maar omdat zo veel mensen besmet raken, voorkom je hiermee veel gevallen.", aldus Van Essen.
Minder mensen halen de griepprik
Toch neemt de vaccinatiebereidheid af. Dit jaar hebben ongeveer vier miljoen Nederlanders een griepprik gehaald, terwijl zes miljoen mensen daarvoor in aanmerking komen. Vooral bij ouderen is dat zorgelijk.
En de feestdagen? Wie klachten heeft, doet er verstandig aan voorzichtig te zijn en contact met kwetsbare mensen te beperken. "Het virus kan iets besmettelijker zijn en mensen wat zieker maken," zegt Van Essen. "Maar het vaccin werkt net zo goed als in andere jaren."
- nos.nl
- Nivel
