Een huisdier dat tijdens een vlucht in het bagageruim wordt vervoerd, telt als bagage. Raakt het dier kwijt, dan krijgt het baasje de standaard vergoeding voor verloren bagage uitgekeerd. Wie een hogere vergoeding wil, moet dat voor vertrek regelen met een verklaring.
Dat meldt het Europees Consumenten Centrum (ECC) op basis van een uitspraak van het Europese Hof van Justitie.
De uitspraak is gedaan in een rechtszaak van een Spaanse vrouw. Zij vliegt met haar hond van Argentinië naar Spanje. Iberia voert de vlucht uit. De hond is te groot en te zwaar om in de cabine mee te reizen. Hij wordt daarom in een transportbox in het ruim vervoerd. Tijdens het transport naar het vliegtuig ontsnapt de hond en hij wordt niet meer teruggevonden. De passagier vraagt een schadevergoeding van vijfduizend euro voor schade en verdriet door het verlies van haar huisdier. Iberia erkent de aansprakelijkheid, maar wil niet meer vergoeden dan de maximale vergoeding van verloren bagage, ongeveer 1600 euro.
De zaak komt bij de Spaanse rechter, die het Europese Hof van Justitie om advies vraagt. Het Hof verwijst naar het verdrag van Montreal. Volgens dat verdrag vervoeren luchtvaartmaatschappijen personen en bagage. Een hond is geen persoon, dus valt het dier onder bagage. Bij verlies gelden dan dezelfde regels als bij een zoekgeraakte koffer.
Speciale verklaring
Veel passagier zullen de maximale vergoeding voor bagage te laag vinden voor een huisdier. In dat geval kun je bij het inchecken een speciale verklaring afleggen. Hiermee verhoog je de maximale vergoeding bij het vervoeren van speciale bagage. Een verklaring afleggen kan alleen met toestemming van de luchtvaartmaatschappij. Soms is dat tegen betaling van een extra bedrag. In deze zaak heeft de passagier geen speciale verklaring afgelegd, zodat er geen extra vergoeding is voor het verlies van de hond.
