Vitamine E: waar is het goed voor?

Het lichaam kan vitamine E zelf niet maken, maar je hebt het wel nodig. Vitamine E beschermt de cellen tegen beschadiging door oxidatie van onverzadigde vetzuren. Ook voor de stofwisseling in de cel en de weerstand is vitamine E van belang.

Daarnaast wordt de vitamine toegevoegd aan crèmes, zalven en shampoos om huid en haar te versterken. Dit effect is echter nog niet met onderzoek aangetoond.

Tocoferol

Vitamine E is een verzamelnaam voor een aantal tocoferolen die van nature in voeding aanwezig zijn, zoals alfa-, bèta-, gamma- of delta-tocoferol. Alfatocoferol wordt het beste in onze lichaamscellen opgenomen en is daarom de belangrijkste vorm.

In vitamine E-supplementen vind je meestal a-tocoferol of a-tocoferolacetaat. Soms zie op het etiket het gehalte vitamine E aangeven in de internationale eenheden IE of IU. Hierbij geldt 1 IE staat gelijk aan 0,67 milligram alfa-tocoferol. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine E wordt meestal ook weergegeven in eenheden alcatocoferol.

Waar zit het in?

Voldoende vitamine E krijg je binnen via je voeding. Dierlijke producten bevatten relatief weinig vitamine E. Je moet het vooral hebben van plantaardige oliën en plantaardige producten als granen, noten, zaden, groenten en fruit. Met een handje vol gemengde noten krijg je zo’n 1,6 gram vitamine E binnen. Met een eetlepel zonnebloemolie 7,6 gram.

Een tekort aan vitamine E?

Voor zover bekend komen tekorten aan vitamine E in Nederland niet voor. Het ontstaat alleen na jarenlang te weinig van deze vitamine als gevolg van bijvoorbeeld een chronische aandoening of stoornis in de opname van voedingsstoffen. Een ernstig vitamine E-tekort kan leiden tot bloedarmoede, spierzwakte en schade aan de hersenen (hersenverweking).

Bij kinderen die te vroeg geboren zijn is de opname van vitamine E in de darm beperkt doordat de spijsvertering nog niet goed werkt. Deze te lage opname kan bloedarmoede, oedeem en verhoging van het aantal bloedplaatjes tot gevolg hebben.

En teveel vitamine E?

Voor vitamine E is een bovengrens vastgesteld om mogelijke gezondheidsrisico’s te voorkomen. Voor volwassenen geldt een veilige bovengrens van 300 milligram per dag uit supplementen. Een hoge inname via voeding is niet schadelijk, maar langdurig gebruik van hoge doseringen supplementen kan mogelijk leiden tot een verhoogde kans op bloedingen. Dat geldt vooral voor mensen die bloedverdunners gebruiken. Bij een normale voeding hoef je je hierover geen zorgen te maken.

Hoeveel heb je nodig?

De Gezondheidsraad heeft de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine E voor volwassen mannen vastgesteld op 11,8 milligram. Voor vrouwen geldt 9,3 milligram. 

Deze tekst is nagekeken door Suzan Tuinier. Suzan is voedingsdeskundige, vitamine-expert en eigenaar van het Vitamine Informatiebureau. Samen met haar team geeft ze duidelijke en betrouwbare informatie over vitamines, mineralen en supplementen.