Krijg je eerder dementie door een slecht gehoor?

Meerdere grootschalige studies tonen aan dat mensen met (onbehandeld) gehoorverlies een verhoogd risico hebben op dementie. Er is nog geen overtuigend bewijs dat gehoorverlies altijd leidt tot dementie, alleen dat er een verhoogd risico bestaat. Hoe ernstiger het gehoorverlies, hoe hoger het risico. Het blijkt dat het voor acht procent bijdraagt aan het totale risico op dementie. Terwijl de gevolgen groot zijn: mensen raken sneller in een isolement, verliezen kwaliteit van leven en de druk op de zorg neemt toe.

Wat is het verband tussen gehoorverlies en dementie?

Er zijn meerdere factoren die een mogelijk verband hebben tussen gehoorverlies en cognitieve achteruitgang. Zo kan gehoorverlies leiden tot sociale isolatie ('ik hoor toch niemand') en meer mentale belasting. Hersenen moeten harder werken om geluid te interpreteren. Daarbij stimuleer je via het gehoor met prikkels (geluiden) normaal gesproken de hersenen. Is er sprake van gehoorverlies, dan is er dus minder auditieve stimulatie van de hersenen. Al die factoren kunnen cognitieve achteruitgang bevorderen. 

Helpt het gebruik van een hoortoestel?

Het gebruik van hoortoestellen lijkt het extra risico op dementie te verlagen, vergeleken met mensen met gehoorverlies die geen hoorhulpmiddelen gebruiken. Uit onderzoek blijkt dat de cognitieve achteruitgang bij mensen met gehoorverlies die behandeld worden bijna kan halveren. Het gaat daarbij niet alleen om een hoortoestel, maar ook om audiologische begeleiding (zoals begeleiding om te wennen en problemen in de communicatie op te lossen). 

• Lees ook: Is het dementie of vergeetachtigheid?

Heb je ook een goede vraag? Stuur ons een mail.