Verkouden en toch lekker slapen, zo lukt het wél

Slaap is een basisvoorwaarde voor een goed functionerend lichaam.  's nachts wordt je immuunsysteem geactiveerd, worden beschadigde cellen gerepareerd en worden hormonen gereguleerd die invloed hebben op je energie, stemming en eetlust. Ook je hersenen verwerken informatie en ruimen afvalstoffen op, waardoor je overdag helderder kunt denken. Te weinig of slechte slaap kan je weerstand verlagen, je concentratie verminderen en je vatbaarder maken voor infecties. Zo liet een wetenschappelijke studie zien dat dat mensen met minder dan zes uur slaap per nacht en een lagere slaap­kwaliteit eerder verkouden werden na de blootstelling aan een verkoudheidsvirus. Dus als je vóór een virus­besmetting al weinig of slecht slaapt, heb je een grotere kans om daadwerkelijk ziek te worden.

Ben je al verkouden, dan heeft dat ook een negatieve invloed op je slaap. Symptomen zoals neusverstopping en hoesten verstoren je slaapkwaliteit. Je bent vaker wakker, hebt minder diepe slaap en voelt je de volgende dag minder uitgerust. Om ondanks verkoudheidsklachten toch goed te slapen, is het belangrijk niet alleen te letten op slaapduur, maar ook op kwaliteit. Negen tips:

1. Gebruik een luchtbevochtiger

Droge lucht is erg vervelend als je verkouden bent. Een hoge luchtvochtigheid (40–60 procent) helpt tegen slijmvorming en maakt ademen rustiger tijdens de nacht. Gebruik eventueel ’s nachts een luchtbevochtiger in je slaapkamer. De stoom helpt tegen een verstopping en bevochtigt de neusholtes. Daarnaast helpt het met ademhalen, tempert het keelpijn en verzacht het de geïrriteerde weefsels in je neus. Maak de luchtbevochtiger wel regelmatig schoon: zo voorkom je verspreiding van bacteriën.

2. Neem een douche voor je naar bed gaat

Maak, als je verkouden bent, gebruik van de stoom van een warme douche voor je gaat slapen. Dit maakt ademhalen makkelijker. Je kunt ook de douche laten lopen en in de badkamer vol stoom gaan zitten met de deur dicht of boven een wasbak met stromend heet water gaan hangen.

3. Een neusspray kan helpen

Als je neus dicht zit, helpt een neusspray. Deze verlicht verstopping en opent de neusholten. Gebruik neusspray niet langer dan drie dagen achter elkaar, want dat kan de verstopping erger maken. Je kunt zelfs verslaafd raken aan neusspray door het middel xylometazoline. Een neusspray met zoutoplossing is niet verslavend en mag je wel langer gebruiken.

4. Zorg voor de zere keel

Gorgelen met zout water voor je naar bed gaat is fijn voor een snelle verzachting van je zere keel. Speciale zuigtabletten of dropjes helpen ook, hoewel dat laatste niet geweldig voor je tanden is. 

5. Neusstrips

Sommige mensen gebruiken neusstrips tijdens het slapen als hun neus verstopt zit. Deze strips plak je op de brug van de neus. Op deze manier trekken ze de huid opzij en openen ze de neusholtes. Een strip haalt het slijm niet weg, maar het creëert wel ruimte voor een betere luchttoevoer.

6. Maak je eigen zoutoplossing

Een zoutoplossing maak je makkelijk zelf. Meng een afgestreken theelepel zout met 250 milliliter gekookt, gedestilleerd of gefilterd water en stop dit in een spuitflesje. Je kunt de zoutoplossing ook in een Neti pot doen. Dat is een speciale kleine theepot voor de neus. Het tuutje zet je tegen je neusgat en terwijl je je hoofd schuin houdt, giet je de zoutoplossing door je neus. De Neti pot spoelt hiermee het slijm weg uit de neusholten.

7. Smeer mentholzalf 

Verminder hoest door het smeren van een mentholzalf op borst en keel. Deze zalf houdt ook de neusgaten open tijdens de nacht, door de sterke geur. 

8. Doe het hoofdeinde van je bed iets omhoog

Houd je hoofd licht verhoogd bij neusverstopping; dit vergemakkelijkt de ademhaling. Dit kan door een extra kussen te gebruiken of het hoofdeinde van je bed iets omhoog te zetten. Kan dat niet bij jouw bed, dan werken een paar boeken onder de poten ook.

9. Blijf in je ritme

Een verkoudheid kan een aanslag zijn op je normale dag- en nachtschema, maar sta op en ga naar bed op dezelfde tijden als gebruikelijk. Vasthouden aan een slaapschema zorgt niet alleen dat je makkelijker in slaap valt, het helpt ook bij het herstel van een virusinfectie. Zorg ook voor een rustige, koele en donkere kamer (rond 18 °C) en minimaliseer licht en geluid. Neem ook overdag voldoende rust, door vaker even te ontspannen. Beperk bovendien cafeïne en alcohol, zeker tegen bedtijd; ze verstoren de kwaliteit van je slaap.